Sadržaj
- TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
- Kako su umrli Megalodoni?
- Koliko bi velik bio Megalodon?
- Kolika je bila čeljust megalodona?
- Što su jeli Megalodoni?
- Koji su megalodoni grabežljivci?
Megalodon je bio jedno od najvećih stvorenja koje je ikada postojalo na Zemlji. Bila je to najveći poznati grabežljivac, kao i najveća poznata riba koja je ikada postojala. Naime, megalodon je bio vrsta morskog psa, koji je bio tako žestok i masivan da mnogi izražavaju strah i fascinaciju prema njemu, usprkos činjenici da je izumrla najmanje 2,6 milijuna godina. Najčešće se uspoređuje s hipotetskom, mnogo većom verzijom postojeće - ili još uvijek žive - velike bijele morske pse. Iako znanstvenici ne mogu biti sigurni što je megalodon jeo, mogli su izvesti neke zaključke. Za to su koristili fosile megalodona i drugih životinja koje su pronađene u blizini, kao i geološke zapise o vremenskim razdobljima za lokacije na kojima su fosili pronađeni. Oni su također koristili informacije o prehrambenim navikama i drugim ponašanjima sličnih morskih pasa koji postoje i sada.
TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
Megalodon je bio drevni, izuzetno veliki grabežljivi morski pas, dugačak 49 do 60 stopa, težio je 50 do 70 tona i imao je čeljust koja se mogla otvoriti u širinu od 10 stopa. Postojao je od prije 16 milijuna godina do 2,6 milijuna godina. Možda je plijenio na mnogim morskim kralježnjacima osim kitova. To su uključivali delfine, ribe, divovske morske kornjače, morske lavove, tuljane i morževe. Znanstvenici nisu sigurni, ali pretpostavljaju da je izumro kad su oceani postali hladniji i dublji, a njegov plijen preselio se u hladnije klime, ali nije mogao slijediti.
Kako su umrli Megalodoni?
Megalodoni su živjeli od sredine miocenske epohe do pliocenske epohe, što svoje postojanje postavlja prije otprilike između 16 milijuna godina do 2,6 milijuna godina. U javnosti postoje široke teorije da bi megalodoni i dalje mogli postojati u neotkrivenim dubinama oceana. Te ideje djelomično potiču senzacionalizirane informacije u popularnim medijima. Također ih pokreće otkriće još jednog morskog stvorenja, za kojega se dugo vjerovalo da je zastrašujuća priča, ali nije stvarna. Tisućama godina mornari su pripovijedali priče o divovskim lignjama koje napadaju njihove brodove ili plivaju uz njih, što je jednako dužini njihovih plovila ili borbi protiv kitova. Ponekad bi se tijela obavila lignje ili dijelovi tijela čak i na obali. Ipak, nitko nije vidio živu, divovsku lignju, pa se sve do početka 21. stoljeća nije činilo ničim više od mita, kada je nova tehnologija omogućila morskim biolozima da snimaju žive, zdrave odrasle divovske lignje u dubok ocean. Ljudi smatraju da, ako je ocean uglavnom neiskršten i može tako dugo skrivati velikana, možda može sakriti i megalodone (za više informacija o divovskim lignjama pogledajte odjeljak Resursi).
Teorije o megalodonima koji još uvijek vrebaju u oceanu znanstveno su neosnovane. Paleontolozi i morski biolozi koristili su pristup poznat kao optimalna linearna procjenaili OLE. Pomoću OLE-a znanstvenici su prikupili podatke o svim megalodonskim fosilima koji su pronađeni. Zatim unose dobi svakog fosila, ili drugim riječima, otprilike kada je živio pojedinačni morski pas. Odatle su mogli analizirati raspodjelu praznina u vremenu između pronađenih fosila.Pomoću ove metode izveli su ponovljene simulacije kako bi odredili statistički najvjerojatniji datum izumiranja megalodona. Iako je moguće da će optimalna linearna procjena dati datum u budućnosti, kao što bi to bio slučaj za ljude ili bilo koju drugu živuću vrstu, 99,9 posto simulacija megalodona davalo je datum izumiranja u prošlosti. Za znanstvenike koji proučavaju megalodone i srodne vrste, ovo je dovoljan dokaz da odbacuju mogućnost da megalodoni i dalje žive bilo gdje na planeti.
Međutim, sredstva kojima su megalodoni izumrli manje su jasni. Većina onoga što znanstvenici znaju o megalodonima prikupljena je djelomičnim dokazima i računalnim modelima, uz pomoć znanja o srodnim suvremenim vrstama. Međutim, ograničeni podaci o znanstvenicima nisu dovoljni da im pomognu sa sigurnošću objasniti zašto su megalodoni izumrli. Umjesto toga, oni imaju hipoteze. Na primjer, jedna hipoteza ima veze s oceanskom klimom. Megalodoni su odgajali svoje mlade u blizini obale, a odrasle morske pse, kao i mnoge druge vrste morskog života, putovale su Srednjoameričkim morskim putem, koji je bio vodeni prolaz koji je razdvajao Sjevernu i Južnu Ameriku. Od tada su se kontinenti pomaknuli, pa su kopnene mase izgledale nekako drugačije nego sada. Tijekom posljednjih milijun godina postojanja megalodona, oceani u kojima su megalodoni proveli veći dio svog vremena povećavali su se u dubini i smanjivali temperaturu.
Pored toga, okeanske struje između Atlantika i Tihog oceana pomjerale su se, stvarajući početak onoga što je danas poznato kao Zaljevski tok, gurajući atlantske struje prema sjeveru i snižavajući temperaturu vode. To je možda pridonijelo izumiranju megalodona, jer nisu mogli napustiti vodu i skloni živjeti, loviti i roditi svoje mladiće u plitkoj, toploj vodi. Ne samo da su klimatske promjene učinile oceane manje podložnim za megalodone, već su utjecale i na život njihovog plijena. Postoje dokazi da su se plijenske vrste na koje su megalodoni oslanjali zbog velikih dnevnih unosa kalorija preselile u hladnije oceanske klimatske zone i tamo uspijevale napredovati, dok megalodoni nisu bili u stanju učiniti to. To je, takođe, dovelo do drastičnog smanjenja populacije megalodona, a u kombinaciji s potamnjenjem, produbljivanjem i hlađenjem voda, moglo ih je spriječiti da jedu, razmnožavaju se i ovjekovječe svoje vrste.
Koliko bi velik bio Megalodon?
Megalodon je bio kozmopolitska vrsta, što znači da je uspješno uspijevala u cijelom svijetu. Njeni fosili pronađeni su diljem planeta, iako su pogodovali umjereno toplim oceanima, osobito onima koji su nešto bliže obali. Većina tih fosila bila su megalodon zubi koji mjere u duljinu do 7 inča. Mnogi zubi, kao i drugi zubi morskih pasa i drugi morski fosili, pronađeni su zakopani na brdu u privatnom vlasništvu zvanom Shark Tooth Hill u blizini Bakersfielda u Kaliforniji, na području koje se nalazilo na dnu oceana tijekom miocenske epohe. Poput modernih morskih pasa, megalodonov kostur nije načinjen od kostiju, već od hrskavice, koja je mekša vrsta tkiva i koja se obično ne fosilizira tisućama godina kako bi ih naučnici mogli pronaći. Neki izuzeci bili su peraja hrskavice i kralježnica kralježnice. Zubi megalodona bili su puni kalcijevih i drugih mineralnih naslaga, što ih je činilo idealnim fosilnim kandidatima. Kroz računalne modele i znanje o anatomiji postojećih velikih morskih pasa, kostur, čeljust, fiziologija i čak neka ponašanja megalodona ekstrapolirani su iz samih fosila zuba.
Veliki bijeli morski pas moderan je, živi morski pas, poznat po prikazu u filmu "Čeljusti", redatelja Stevena Spielberga. Najveći zabilježeni veliki bijeli morski pas bio je dugačak 6 metara i visok 2,5 metra. Za usporedbu, megalodon bi mogao narasti do 49 do 60 stopa i visok 19,7 do 23 noge. Iako suvremeni kitov tehnički tehnički može osvojiti titulu najveće vrste predatora koja je ikada postojala, jer je prosječno nekoliko stopa duži od megalodona, megalodon je najveća vrsta predatora; težila je 50 do 70 tona. Za daljnju usporedbu, veliki bijeli morski pas plivao je brzinom od oko 25 milja na sat, a megalodon, koji je znatno veći, plivao je brzinom od oko 20 milja na sat, vrlo velikom brzinom za tako ogromno stvorenje. Dok riba ove veličine koja pliva ovom brzinom plaši mnoge, što je najbrža riba na svijetu? Riba nazvana jedra, koja pliva gotovo 70 milja na sat, daleko brže od bilo koje morske pse.
Kolika je bila čeljust megalodona?
Paleontolozi i neznanstvenici pronašli su megalodon zube u cijelom svijetu, ponekad se pojedinačno pojavljuju na iskopima. Oni mogu biti dovoljno oštri nakon milijuna godina da još uvijek nanesu rane koje zahtijevaju medicinsku pomoć i šavove. Iako su napadi morskih pasa na ljude rijetki, ovi oštri zubi i činjenica da morski psi plijene morskim životinjama vjerojatno su razlozi zbog kojih se ljudi plaše toliko na morske pse, a manje na šansu da kita pojede osobu. Ponekad ih nalazimo u blizini drugih fosila iz morskog života, a ponekad su ugrađeni u druge morske fosile, poput kosti kita, što sugerira da je morski pas ugrizao kita i izgubio zub u tom procesu. Ostali fosili morskih kralježnjaka pokazuju duboke, velike nazubljene ogrebotine koje označavaju velike zube (megalodon dolazi od grčkih riječi korijena za velike i zube) megalodona kao krivca. Ono što paleontolozi nikada nisu pronašli jest čitav niz zuba, a još manje cijela vilica.
Pronađeni zubi bili su dovoljni znanstvenicima za konstrukciju sintetičkih megalodonskih čeljusti, od kojih su neke izložene u znanstvenim muzejima. Kad je čeljust u otvorenom položaju, čovjek može lako zakoračiti kroz većinu, čak i ne morajući da je stegne. Megalodonova čeljust otvorila se otprilike 10 stopa i imala silu da razbije automobil. Koristeći simulacije na računalu, pa čak i koristeći modele čeljusti, megalodon stručnjaci uspjeli su izgraditi razumijevanje kako vrsta koristi čeljusti, kako mora izgledati muskulatura oko čeljusti i kako se to proširiti na ostatak njihovih tijela. Iz nekoliko su zuba uspjeli utvrditi anatomiju morskog psa koji je izumro mnogo prije nego što su na Zemlji izrasli ljudi.
Što su jeli Megalodoni?
Zbog ogromne veličine i brzine megalodona, imali su vrlo visoke kalorijske potrebe i morali su jesti dnevno između 1.500 i 3.000 kilograma hrane. Iako znanstvenici ne mogu biti sigurni u dijetu megalodona, rasprostranjeno je uvjerenje da su lovili velike morske kralježnjake kako bi postigli maksimalnu količinu kalorija po ubistvu i rezervirali energiju. Ne bi bilo učinkovito da megalodoni cijeli dan love sitni plijen. Ipak, megalodoni su svoje jelo morskih bića mogli jesti. Mogli su jesti razne životinje zbog svoje brzine i ogromne čeljusti s dvostrukim redovima oštrih zuba.
Najvjerojatniji plijen megalodona bili su kitovi - to je red životinja koji uključuje kitove, dupine i ribe. Morski paleontolozi nisu sigurni na koje su vrste megalodoni kitova plijenili; na primjer, jesu li megalodoni napali kitove znatno veće od njih samih? Moguće je da su se brzo podigli kroz oceansku vodu, zakucali u velike kitove na površini prije nego što su mogli reagirati i zapanjujući ih prije nego što ih je ugrizao. Moguće je i da oni zagrizu peraje da ne bi uspjeli pobjeći, kao što to rade neke moderne morske pse. Neke moderne morske pse love u čoporima, a možda i megalodoni. Osim kitova, dupina i riba, megalodoni su vjerojatno plijenili i na mnogim drugim morskim kralježnicama, poput manjih morskih pasa i drugih velikih riba i divovskih morskih kornjača. Jedan vjerojatni redoslijed plijena su štipaljke, koje uključuju tuljane, morske lavove i morske školjke.
Koji su megalodoni grabežljivci?
Megalodon je bio vrhovni grabežljivac; to znači da je vrsta bila na vrhu prehrambenog lanca, mesožderka, jela je druge predatore i nije imala predatore. Neki moderni apex grabežljivci uključuju velike bijele morske pse, lava i sive vukove. Iako se megalodon nije bojao predatora drugih životinja, možda se suočio s drugim prijetnjama od drugih životinja. Kako su klimatske promjene smanjivale veličinu populacije megalodona dok se veći dio plena preselio u hladnija područja, vjerojatno je imao konkurenciju za plijen drugih vrsta grabežljivaca, poput drevnih kitova ubojica i kitova spermija. To je moglo ubrzati njegovo izumiranje. Drugi, manji morski psi vjerojatno su zauzeli svoje mjesto u lancu hrane.