Sadržaj
- Razlike u tvorbenom procesu
- Razlike u sastavu
- Razlike u gustoći
- Razlike u dobi
- Razlike u rasponu i debljini
Zemljina površina podijeljena je u desetak krutih dijelova, koji se sastoji od osam glavnih i nekoliko manjih tektonskih ploča. Ove su ploče jedna od dvije primarne vrste: oceanske ploče ili kontinentalne ploče. Iako ove dvije vrste ploča imaju mnogo zajedničkog, postoje brojne ključne razlike koje ih razlikuju i utječu na tektonske ritmove koji pomažu u definiranju naših planeta temeljnih geoloških procesa.
Razlike u tvorbenom procesu
Oceanske ploče nastaju divergentnim granicama ploča. Te zone, smještene duž grebena srednjeg okeana, predstavljaju područja na kojima visoka magma stvara novu oceansku koru. Kako iz ovih vulkanskih grebena teče lava, ona se brzo hladi, tvoreći ekstruzivnu magnetsku stijenu. U međuvremenu, kontinentalne ploče tvore se prvenstveno granicama konvergentnih ploča. Ove zone predstavljaju područja gdje se okeanske ploče sudaraju i zaranjaju ispod kontinentalnih ploča - proces koji se naziva subdukcija. Kako se oceanske ploče oduzimaju, oni se tope i stvaraju magmu. Ova magma hladi se tijekom milijuna godina, stvarajući nametljivi magnetski kamen i novu kontinentalnu koru.
Razlike u sastavu
Okeanske pločice su mafinske prirode, sastavljene od bazaltne stijene i njezinog grubozrnatog ekvivalenta, gabro, oboje bogate željezom, magnezijem i kalcijem. Suprotno tome, kontinentalne ploče su prirodne naravi, a dominira granitna stijena s obilnim silicijem, aluminijem, natrijom i kalijem. Metamorfne i sedimentne stijene također pomažu u stvaranju kontinentalne kore, znatno raznovrsnije u geološkom smislu od njezine oceanske obale.
Razlike u gustoći
Zbog svojih teških feromagnezijskih elemenata, oceanske ploče su mnogo gušće od kontinentalnih ploča. Prosječna gustoća okeanskih ploča iznosi oko 200 funti po kubičnom stopa, dok se kontinentalna kora kreće između oko 162 i 172 funte po kubičnom stopalu. Ta razlika u relativnoj gustoći uzrokuje da se oceanske ploče oduzmu ispod bujnijih kontinentalnih ploča. To također omogućuje da se gušće oceanske ploče dalje potonu u tekuću astenosferu, uzrokujući da leže ispod razine mora. Suprotno tome, plutajuće kontinentalne ploče plutaju više, što rezultira suhom zemljom.
Razlike u dobi
Oceanske i kontinentalne ploče u dobi se radikalno razlikuju zbog tektonskih procesa. Granice divergentnih ploča kontinuirano obnavljaju oceanske ploče dok ih područja subdukcije konvergentnih granica kontinuirano recikliraju. Kao rezultat toga, najstarije oceanske stijene stare su manje od 200 milijuna godina. Suprotno tome, kontinentalne ploče dugo se formiraju, ali se rijetko uništavaju. Veliki dio kontinentalne kore stari je više od milijardu godina, a njegove najstarije stijene mogu biti stare čak 4 milijarde godina.
Razlike u rasponu i debljini
Okeanske ploče pokrivaju otprilike 71 posto Zemljine površine, dok kontinentalne ploče 29 posto. Dok oceanske ploče pokrivaju daleko više područja, one su puno tanje od kontinentalne kore. Unatoč svojoj većoj gustoći, okeanske ploče prosječno imaju samo oko četiri ili pet milja debljine, u usporedbi s prosjekom od 25 milja za kontinentalne ploče; pod glavnim planinskim pojasevima, kontinentalna kora može doseći gotovo 50 milja. Kombinacija njihovog područja i prosječne debljine znači da zapravo postoji dvostruko više kontinentalne stijene od oceanske stijene.