Sadržaj
Tornado i uragani mogu stvoriti veliku štetu, ali su to dvije različite vrste oluje. Važna razlika je njihova relativna veličina: uragan je lako vidljiv iz svemira jer pokriva značajan dio Zemljine površine. Tornado je, s druge strane, rijetko vidljiv iz prostora jer je manji i skriven pod oblacima iz kojih je nastao. Od dvije vrste oluja, tornada imaju veće brzine vjetra.
Formiranje uragana i tornada
Uragan nastaje nad tropskim oceanima u kojima je voda najmanje 27 Celzijevih stupnjeva (80 stupnjeva Farenhajta). Topli, vlažni zrak koji se uzdiže u gornju troposferu i pokretan jakim tropskim vjetrovima stvara nizak tlak na razini mora. Zrak iz okolice žuri kako bi izjednačio pritisak, a također se diže, dok hladni zrak s vrha vremenskog sustava pada, na kraju stvarajući karakterističan okrugli, spiralni oblik oluje. Tornado se formira nad kopnom u velikim grmljavinskim oblacima. Oblak u obliku lijevka koji na kraju dotiče kao tornado rezultat je horizontalnog smicanja vjetra između dva različita područja pritiska u oblaku.
Veličina i trajanje
Kad se tornado dotakne, promjer njegovog lijevka rijetko je veći od 500 metara; najveći lijevka ikad zabilježen bio je u dužini od 4 kilometra. Uragan je dovoljno velik da može zahvatiti čitave države ili male zemlje; uragani su obično široki 100 milja, ali neki mogu narasti do takve veličine da podliježu površini od 500 milja vjetrovima. Uragan može trajati danima ili tjednima, ali tornada je uglavnom kratkotrajna pojava koja obično traje ne više od sat vremena.
Vjetar ubrzava
Tropska oluja postaje uragan kada vjetrovi unutar nje dosegnu brzinu od najmanje 119 kilometara na sat (74 milje na sat), ali uragan kategorije 5, najjači tip, ima vjetrove veće od 250 kilometara na sat (155 milja na sat). Vjetrovi na obodu oblaka u obliku livaka tornada dišu brže. Najjači tornada imaju vjetrove koji pušu brzinom od 483 kilometra na sat (300 milja na sat) ili više. Tornada s ovim maksimalnim brzinama vjetra primjer je F5 tornada na Fujita-Pearson, ili F skali. Na donjem kraju skale, tornado F0 ima vjetrove brzine 64–166 kilometara na sat (40–72 milje na sat).
Destruktivni potencijal
Uragan Katrina, najskuplji uragan u američkoj povijesti, nanio je štetu u iznosu od 108 milijardi dolara. Prešao je Floridu kao uragan kategorije 1, ali je pokupio energiju u Meksičkom zaljevu i postao oluja kategorije 5 prije nego što je pogodila zaljevsku obalu. Suprotno tome, šteta uzrokovana najrazornijim tornadom u američkoj povijesti, koji je 2011. pogodio grad Joplin, Missouri, rezultirala je sa samo oko 3 posto štete koju je Katrina nanijela. Ova razlika ne podvlači činjenicu da su uragani poput Katrine veće i dugotrajnije oluje od tornada.