Sadržaj
Insekti su najuspješniji, najrašireniji i najplodniji članovi životinjskog carstva. Članovi su vrste Arthropoda, u koju su također uključeni paučnici, centipede i rakovi. Svi su artropodi beskralješnjaci s egzoskeletima i zglobnim udovima. Dvije istaknute osobine razlikuju insekte od ostalih člankonožaca i od svih ostalih životinja: imaju tijela podijeljena u tri segmenta, glavu, grudni koš i trbuh i imaju šest spojenih nogu. Ostale karakteristike insekata uključuju složene oči, krila, antene i životne cikluse u više faza.
Životni ciklus
Insekti žive složene životne cikluse, a mnogi prolaze potpunu metamorfozu. Insektne vrste koje prolaze potpunu metamorfozu prolaze kroz stadij jaja, larve i pupa prije nego što dostignu odraslu dob. Ličinka koja izlazi iz jajeta može izgledati vrlo različito od zrelog insekta. Gusjenica ima više od šest nogu i više tjelesnih segmenata, a uopće se ne čini insektom, ali je još uvijek klasificirana kao takva jer odrasli leptir ima šest nogu i tijelo s tri segmenta.
glava
Par složenih očiju, dvije antene i vanjski dio usta karakteriziraju glavu tipičnog insekta. Sastavljeno oko je skupina ponavljajućih osjetljivih na svjetlost jedinica, a svaka jedinica djeluje kao neovisni vizualni receptor. Specijalizirani dijelovi usta odražavaju prilagođavanja specifična za prehranu insekta. Leptir se hrani nektarom kroz dugu cijev, dok skakavac koristi segmentirane mandibule za držanje i kidanje lišća, a komarac probija meso iglom u obliku igle. Antene su također različite forme i funkcije. Većina insekata ih koristi za otkrivanje mirisa i vlage.
grudni koš
Ovaj srednji dio tijela nose noge, a na letećim insektima krila. Insekt diše kroz sitne rupice na strani prsnog koša nazvane torakalne spirale. Noge su široko prilagođene da služe različitim funkcijama kod različitih vrsta insekata. Mogu se koristiti za buđenje, skakanje, plivanje, hvatanje, kopanje i na razne druge načine. Većina insekata ima jedan ili dva para krila, često ispod zaštitnog pokrivača.
Trbuh
To obično izduženo stražnje odjeljenje čuva probavni trakt insekata i niz drugih specijaliziranih organa. Spiralke koje se koriste za disanje vode niz obje strane, a anus i reproduktivni organi nalaze se na zadnjem dijelu trbuha. Trbuh nekih insekata, poput ušiju, završava u paru obrambnih uboda. Druge, poput pčela, mrava i osa, imaju otrovne ubode. Trbuh je često mekan, prekriven teleskopskim egzoskeletnim segmentima koji omogućuju ekspanziju i kontrakciju mišića.