Sadržaj
- Taksonomski odnos
- Mamut protiv Zemlje slonova
- Veliki i mali
- Kvržice i zubi
- Elefantidski profili
- Druge fizičke razlike
Mamuti i slonovi dvije su skupine dugokrvnih, velikih i mnogobrojnih biljojeda, koje obojica uživaju u dugovječnim i ljudskim odnosima. Pored očite činjenice da su mamuti izumrli, niz fizičkih, ekoloških i geografskih razlika razlikuje ove behemote. Neki pogrešno pretpostavljaju da su slonovi potjecali od mamuta, ali zapravo su bliski rođaci koji imaju zajedničkog pretka. Posljednja, reliktna populacija vunastih mamuta na ostrvu Arktičke Rusije Wrangel izašla je iz zemaljske pozornice prije otprilike 4.000 godina, dok slonovi još uvijek drve po Aziji i Africi.
Taksonomski odnos
Mamuti i slonovi bliski su rođaci iz iste taksonomske obitelji, Elephantidae. Elephantidi, kako ih nazivaju, također pripadaju široj biološkoj skupini Proboscidea: red inače izumrlih zvijeri, poput mastodona i deinotera.
Slonovi i mamuti razišli su se prije pet i tri milijuna godina kako bi tvorili tri roda u obitelji: Loxodonta, afrički slonovi; Elephas, azijski slon; i Mammuthus, koji uključuje nekoliko nestalih vrsta mamuta. Istraživanja su se vrtela naprijed i natrag oko pitanja o tome koji je suvremeni slon usko povezan s mamutom, iako mnogo dokaza govori da je to azijska loza.
Mamut protiv Zemlje slonova
Kao rod, mamuti su se širili dalje diljem svijeta nego njihovi slon-rođaci. Iako su potonji uvijek ograničeni na Afriku i Euroaziju, mamuti su prodrli u Novi svijet preko Beringovog kopnenog mosta koji je povezivao moderni Sibir i Aljasku tijekom pleistocenskih ledenjačkih razdoblja, prije 1,7 milijuna godina.
Sjeverna Amerika je zauzimala više od jedne mamutove linije: kolumbijski, ili carski, mamut, možda i najveći od svih, predstavljao je raniju kolonizaciju od vunenog mamuta, koji je iz Euroazije stigao kasnije u pleistocen.
Veliki i mali
Mamuti i moderni slonovi značajno se preklapaju u tjelesnoj masi. Najveći slonovi afričkih grmova mogu stajati otprilike jednako visoko kao i titanski kolumbijski mamut iz Sjeverne Amerike, nekih 13 stopa na ramenu, ali najveći mamuti su uglavnom debeliji slonovi zbog debljih kostiju nogu, ali postoje pretpovijesni primjeri "izolacijskog patuljastog patnje" "U slonovima i mamutima. Jedinstveni patuljasti stalež uključuje slučajeve populacije slonovskih otoka koje su vremenom postale sve manje, zbog ograničenog prostora i resursa. Na primjer, mamut sa Kanalskih otoka evoluirao je na svojim imenjačkim otocima izvan Kalifornije od drevnih kolumbijskih mamuta, ali stajao je samo nekih 5 stopa, 10 centimetara i mogao je težiti samo 441 do 1 102 kilograma.
Kvržice i zubi
Možda je najočitija fizička razlika između mamuta i slonova njihova kljova. Kljove mamuta obično su duže proporcionalne veličini tijela i dramatičnije su uvijene i zakrivljene od kljova slonova. Kolumbijski mamuti držali su kljove dugačke čak 16 stopa, dok je rekordni kljova afričkog slona, koji raste veći od svog azijskog rođaka, bio dug 11 i 7 centimetara. Kod mamuta i afričkih slonova oba spola nose kljove. Među azijskim slonovima obično ih uzgajaju samo bikovi. Masivni kutnjaci s mamusima plosnatog vrha, naizgled prilagođeni za prehranu na kojoj dominiraju trava, nalikuju onima azijskih slonova: zubljeni zubi s paralelnim grebenima cakline. Za usporedbu, afrički slon ima manje i više dijamantskih oblika zuba.
Elefantidski profili
Mamuti su imali grbavi profil zbog nerazmjerno dugih prednjih udova i visokih kralježaka ramena. Leđa azijskih slonova uglavnom izgledaju zaobljenije, dok afrički slon s visokim ramenima ima "obrisan" obris - dijelom zbog stražnjih udova proporcionalno dužih nego kod azijskih rođaka ili mamuta. Čelo azijskog slona je izrazito izraženo, a mamuti još više, dok čela afričkog slona ima blaži nagib.
Druge fizičke razlike
Uši afričkih slonova mnogo su veće od onih azijskih slonova i mamuta. Iznimno male uši vunenih mamuta bolje su ih štitile od hladnih temperatura. Ta vrsta tundre sigurno je bila lepršavija od slonova - imala je i podlanku i vanjsku - ali sorte mamuta iz umjerenijih zemljopisnih širina vjerojatno su uglavnom imale gole kože. Vrhovi prtljažnika također se razlikuju među slonovima. Afrički slonovi i mamuti imaju dva nastavka nalik na prst - iako različitog oblika - dok azijski slon ima samo jedno.