Sadržaj
Slični nazivi naftnog etera i dietilnog etera su česti izvor zbrke u laboratorijima i na drugim mjestima koja koriste kemikalije. Unatoč uobičajenom nazivu "eter", to su dvije vrlo različite kemikalije. Vrijedno je shvatiti razliku između dva, jer oboje imaju kemijska otapala i imaju malo zajedničkog i nemoguće ih je međusobno zamijeniti.
Kemijske razlike
Dietil eter je organska kemikalija s formulom CH3CH2OCH2CH3. To je uistinu eter, na jeziku organske nomenklature, jer ima kisikov atom s ugljikom na obje strane, što je kriterij za klasifikaciju etera. Čudno da naftni eter nije eter i, zapravo, nije niti jedna kemijska tvar. To je mješavina različitih organskih spojeva izrađenih od ugljika i vodika, uključujući pentan i heksan.
Fizička svojstva
Dietil eter je bistra, bezbojna tekućina na sobnoj temperaturi. Zamrzava se na -116 stupnjeva Celzija, a kuha na 35 stupnjeva. Njegove pare imaju pomalo slatki miris i teže su od zraka. Vrlo je zapaljiv, čak i na temperaturama ispod nule. Naftni eter je također bezbojna tekućina i kuha pri sličnoj temperaturi od 38 Celzijevih stupnjeva. Njegovi dimi imaju više miris poput benzina. Također je zapaljiv i stvara dovoljno pare da postane opasna od požara pri temperaturama od -18 stupnjeva.
Toksikologija
Dietilni eter je toksičan, iako se u prošlosti koristio za ublažavanje bolova tijekom operacija. Proizvodi iritaciju očiju, kože ili pluća. Udisanje velikih količina može uzrokovati gubitak svijesti, a gutanje može dovesti do mučnine ili čak kome. Dugotrajna izloženost dovodi do oštećenja jetre. Naftni eter je također iritant i može uzrokovati komu gutanjem ili udisanjem. Otkriveno je i da je kancerogen za životinje.
Ograničenja izloženosti
Udisanje 3400 dijelova na milijun (ppm) petrolejskog etera u zraku tijekom četiri sata pokazalo se da je smrtonosno za štakore. Znatno viša razina dietilnog etera - 31 000 ppm - bila je kobna za miševe, mada više od pola sata. Američki Nacionalni institut za zaštitu na radu (NIOSH) ima ograničenje izloženosti od 1900 ppm dietil-eteru, što smatraju odmah opasnim. NIOSH omogućuje izlaganje naftnom eteru s prosječnom razinom od oko 350 ppm tijekom radnog dana.