Sadržaj
Jednostavnom destilacijom mješavina tekućina zagrijava se na temperaturu na kojoj će jedan od njegovih sastojaka ključati, a zatim se para iz vruće smjese skuplja i ponovno kondenzira u tekućinu. Ovaj je postupak brz i relativno jednostavan, ali postoje mnoge vrste smjesa koje se ne mogu razdvojiti na ovaj način i zahtijevaju napredniji pristup.
nečistoće
Budući da se smjesa jednostavnom destilacijom kuha samo i ponovo kondenzira, konačni sastav proizvoda odgovarat će sastavu isparavanja, što znači da može sadržavati značajne nečistoće. Što su bliže točke ključanja tekućine u smjesi, konačni će proizvod biti nečistiji. Slijedom toga, jednostavna destilacija koristi se obično samo ako su točke ključanja smjese odvojene za najmanje 25 stupnjeva Celzija. Smjese s bližim vrelištima mogu se odvojiti frakcijskom destilacijom.
Azeotropne mješavine
U nekim slučajevima smjese tekućina mogu biti sastavljene tako da, kad prokuha, njihova para ima isti sastav kao i sama smjesa. Oni se nazivaju azeotropi. Etanol je možda najčešće navedeni primjer; mješavina 95,6 posto etanola i 4,4 posto vode zapravo će ključati na nižoj temperaturi od etanola ili vode. Slijedom toga, jednostavna destilacija ne može promijeniti sastav ove smjese. Azeotropne smjese se ne mogu odvojiti ni frakcijskom destilacijom, a obično zahtijevaju druge pristupe.
Potrošnja energije
Zagrijavanje tekućine ili mješavine tekućine do vrenja oduzima puno energije. Ako se ta energija stvara izgaranjem fosilnih goriva, povećava emisiju ugljika i moguće je proces skuplji. Primjerice, značajan unos fosilnih goriva potreban je za destilaciju etanola. U laboratoriju se često provodi jednostavna destilacija s uređajem zvanim rotovap, koji primjenjuje vakuum za smanjenje vrelišta smjese. Za velike količine kemikalija, međutim, takav je pristup manje praktičan.
Kemijske reakcije
Zagrijavanje smjese do točke ključanja može prouzročiti neželjene kemijske reakcije, što može predstavljati problem ako pokušavate izolirati određeni proizvod. Ako biste, primjerice, reagirali na svježem bromovodiku s butadienom, dobili biste smjesu koja sadrži više 3-bromo-1-butena nego 1-bromo-2-butena. Zagrijavanje smjese izazvalo bi, međutim, drugu reakciju, mijenjajući sastav smjese tako da bi sada imali više 1-bromo-2-butena nego 3-bromo-1-butena - što može biti nedostatak ako stvarno sam želio više potonjeg. Štoviše, neki spojevi mogu biti osjetljivi na toplinu. Primjerice, zagrijavanje smjese koja sadrži nitroglicerin (dyanmite) bila bi vrlo nepromišljena ideja.