Sadržaj
Gravitacija uzrokuje da svu materiju privlači druga materija, od subatomske do kozmičke razine. Najraniji ljudi mogli su opažati gravitaciju na poslu, primjećujući predmete koji padaju na zemlju, ali nisu počeli sustavno teoretizirati o razlozima koji stoje iza takvog kretanja sve do ere Klasične Grčke. Otkriće načina djelovanja gravitacije napredovalo je u nekoliko faza, počevši od Demokrita i nastavljajući radovima al-Hasana ibn al-Haythama, Galilea Galileija i sir Isaaca Newtona.
Aristotel, Demokrit i Atomizam
U četvrtom stoljeću prije Krista, Aristotel je predložio teoriju koja je vladala fizikom više od tisućljeća, ali njegove ideje nisu, strogo govoreći, tvorile teoriju gravitacije. Aristotel je vjerovao da su tijela povučena s jednog mjesta na drugo jer su tamo u osnovi pripadala zbog njihove prirođene prirode; Na primjer, zrak je pripadao nebesima, dok su stijene pripadale zemlji. Demokrit, rođen više od 70 godina prije Aristotela, predložio je teoriju o atomizmu, pobliže se poklapajući s modernim fizičarima o gravitaciji. Atomizam je smatrao da je materija sastavljena od esencijalnih čestica, a Demokrit je teoretizirao te čestice - atome - pomicao se i sudarao zbog sile koju Panagiotis Papaspirou i Xenophon Moussas, koji pišu u "Američkom časopisu za svemirsku znanost", nazivaju prethodnikom teorije gravitacije.
Promatranja neba Ibn al-Haytham
Rođen u 10. stoljeću u sadašnjem Iraku, ibn al-Haytham formulirao je teoriju optike koja je utjecala na Newtona, predlažući da svjetlost uključuje boje. Također je pomirio - ako je pogrešno - sukobljeni rad Ptolomeja i Aristotela, zadržavši Ptolomejev heliocentrizam, ali teoretizirajući da su sunce i druga nebeska tijela materijalni objekti. Zbog svog rada u astronomiji dobio je nadimak Ptolomej Drugi, prema Josepha A. Kechichianu, u biografskom profilu u časopisu Gulf News Weekend Review. Ibn al-Haytham također je inzistirao na znanstvenoj metodi, oslanjajući se na promatranje i eksperimentiranje, a pobijao je astrologiju, obje važne znanstvene stavove. Jedno od njegovih glavnih astronomskih promatranja bilo je da su sunce i mjesec čvrsti, materijalni objekti, teorija koja je u osnovi kasnijeg rada na planetarnoj mehanici.
Galileovi eksperimenti
Ako je ibn al-Haytham odbio u cijelosti pobijati Ptolomejeve teorije, Galileo nije imao takvih osjećaja. Rođen je 1564. godine u Pisi u Italiji i postao je jedan od najozloglašenijih i, na kraju, utjecajnih mislilaca renesanse. Tamo gdje su opažanja Demokrita i ibn al-Haythama poduprla teoriju gravitacije, Galileov rad izravno je to izvijestio. Prkosio je autoritetu i Aristotela i Ptolomeja, postajući parija u očima Katoličke crkve i znanstvenog ustroja. Najrelevantnije za gravitaciju, smatrao je da gravitacija djeluje na objekte bez obzira na njihovu masu; razlike u brzini pada padaju zbog otpora zraka zbog različitih oblika, a ne težine. Za Galileo se zna da je bacio kuglice istog oblika, ali različite težine, s oslanjanja u Pisi kule, i iako je priča možda apokrifna, rezultirajuća teorija je u središtu teorije gravitacije.
Newtonov Apple
Još jedna apokrifna priča u osnovi je Newtonovog djela; poznato je da se za velikog matematičara nadahnuo za proučavanje gravitacije kad mu je jabuka pala na glavu. Rođen 1642. godine, Newton je imao tek četrdesete godine kada je objavio veliku utjecajnu knjigu „Philosophiae Naturalis Principia Mathematica“, često poznatu i kao „Principia“. Ispitujući teorije astronoma Johannesa Keplera, suvremenika Galilea, Newton Tri zakona pokreta, koja se bave inercijom i mehanikom, kao i njegova teorija gravitacije; ta teorija kaže da svaki objekt u svemiru privlači svaki drugi objekt srazmjerno svojoj masi. Ovaj princip, iako ga je revidirao Albert Einstein i kasniji fizičari, i danas obavještava znanstvenu misao, strojarstvo i astronomiju.