Sadržaj
Mokrišta su neki od najugroženijih ekosustava na planeti. Prema američkom geološkom pregledu (USGS), ostalo je manje od polovice izvornih močvarnih područja nižih 48 država, izgubljenih u razdoblju od 1750-ih do 1980-ih. Kad su močvarna područja isušena, gube se i njihove koristi za okoliš, poput filtriranja vode. Močvare djeluju kao prirodni filteri, uklanjajući sediment i toksine iz vode.
definicija
Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) definira močvarna područja na temelju prisutnosti vode. Zasićeni temelji stvaraju uvjete koji su povoljni samo za biljke koje vole vodu i životinje prilagođene njihovoj prisutnosti. Stajaća voda može biti sezonska pojava od proljetnih kiša ili zimskih otapanja. To također može biti trajno obilježje krajolika.
Protok vode
Primarni način na koji močvarna područja filtriraju vodu je kroz njihovu ulogu u protoku vode. Kako voda koja sadrži sediment prolazi kroz močvarna područja, protok vode se usporava. Sediment će ispasti iz vode i postati dio prizemnog sloja. Na taj način voda postaje bistrija i uklanja se sediment koji bi u protivnom stvorio mutne uvjete vode.
Apsorpcija tla
Mokrišta sadrže tla koja vole vodu nazvana histosols, jedan od 12 naloga tla utvrđenih od strane USDA Službe za zaštitu prirodnih resursa. Dvije su karakteristike koje određuju ta tla.Prvo, histosoli sadrže 20 do 30 posto organske tvari. Prisutnost organske tvari drugo je od sljedećih karakteristika histosola. Ta se tla razvijaju na područjima koja su slabo isušena. Dakle, zasićeni, slabo drenirani uvjeti, koji su druga karakteristika, uzrokuju da raspadajući biljni ili životinjski materijal postanu dio tla. Histosoli mogu apsorbirati velike količine vode. Prema EPA-u, jutar močvarnih područja može apsorbirati do 1,5 milijuna litara vode.
Prednosti
Uklanjanje sedimenata koristi i biljkama i životinjama močvarnih područja. Sediment često sadrži toksine koji mogu naštetiti biljnom ili životinjskom tkivu. Umjesto toga, onečišćenja se zaključavaju u sloju sedimenta. Sve dok ovaj sloj ostane neometan, učinci tih zagađivača će biti izolirani, sprečavajući izravan kontakt s florom ili faunom. Čak i ako je sediment nezagađeno tlo, još uvijek ima koristi od ovog filtriranja. Životinje koje se hrane filtrima, poput školjki, najbolje uspijevaju kada su vode manje mutne ili mutne.
prijetnje
Zdravlje močvarnih područja i njihove sposobnosti filtriranja i dalje se suočavaju s prijetnjama od razvoja i zagađenja. Poljoprivredno i gradsko otjecanje onečišćuje njihove vode, prijeteći biljkama i životinjama koje ih naseljavaju. Raznolikost biljaka važna je za njezinu sposobnost filtriranja. Uvođenje invazivnih biljaka kao što je ljubičasti lastičar, može nadmetati domaće biljke i stvoriti guste monokulture koje sprečavaju protok vode. Da bi močvarna područja preživjela, prijetnje od uznemiravanja moraju se ublažiti.