Sadržaj
Sunce izlazi svaki dan, izgleda isto kao i dan prije. Ali iza stalnog žutog sjaja valja se, iskrivljujuća masa energetskih čestica koje ponekad izbijaju energiju i čestice daleko od njegove površine. Ponekad solarne bljeskove prate ogromni oblaci energetskih čestica zvanih izbacivanje koronalne mase ili CME. Rakete i CME predstavljaju vrlo malu opasnost za ljude, ali mogu imati veliki utjecaj na tehnologiju.
Solarni bljeskovi i sateliti
Solarni bljeskovi su eksplozije radijacije - radio valovi, svjetlost, ultraljubičasto, rendgensko i gama zračenje - koje pucaju od sunca poput bljeska s džinovske trake. Ako taj bljesak dođe do Zemlje, sva ta dodatna energija može uzrokovati probleme. Radio, svjetlosni, infracrveni i mikrotalasi ne sadrže dovoljno energije da naprave štetu, ali neki ultraljubičasti, rendgenski i gama zraci mogu probiti oklop na satelitima i probiti se kroz elektroniku. Ne proizvode nikakvu vidljivu štetu, ali računalni čipovi na satelitu mogu pretrpjeti dovoljno oštećenja od zračenja da mikroskopski krugovi mogu biti privremeno ili trajno oštećeni. Sateliti imaju zaštićenu elektroniku zaštićenu zračenjem, pa obični solarni plamenici neće uzrokovati brojne probleme, ali ekstremno velike baklje - one koje se pojavljuju na svakih 500 godina - mogu prouzrokovati ozbiljnu štetu.
To bi moglo utjecati na signale globalnog sustava za pozicioniranje, televizijski i radio prijenos te telekomunikacije.
Solarni bljeskovi i atmosfera
Sunčevi bljeskovi bili su daleko duže nego što su to bili ljudi, a većinu ljudske povijesti nitko nije imao pojma da je čak i postojalo takvo što - pa se sunčevi baklji ne miješaju izravno s ljudima. Primarni razlog je taj što gornja atmosfera Zemlje štiti površinu. Visokoenergetsko zračenje iz sunčevog zračenja udara u atome i molekule u gornjoj atmosferi i apsorbira se.
Kad atmosfera apsorbira dodatnu energiju, ona se malo zagrijava - ne puno, ali dovoljno da se malo proširi. To znači da sateliti koji orbitiraju iznad ruba atmosfere više nisu preko ruba, pa nailaze na više molekula zraka. To ih usporava i skraćuje njihov životni vijek. Apsorbirana energija također se miješa s radijskim prijenosima na Zemlji - čineći neke putuju dalje i druge potpuno blokiraju.
CMEs
Nije svaki solarni bljesak popraćen CME, a nije svaki CME velik i opasan. Ali kad se na Zemlju nađe veliki, opasni CME, površina je opet zaštićena. Zemljino magnetsko polje hvata napunjene čestice, okrećući ih tako da odbijaju naprijed-nazad u linijama magnetskog polja prije nego što naiđu na dovoljno atoma i molekula u atmosferi da ih usporavaju.
One tekuće nabijene čestice stvaraju električnu struju iznad Zemlje, stvarajući prekrasne aurore gdje se Zemljino magnetsko polje približava površini na polovima. Struja iznad Zemlje stvara i zrcalnu struju na površini Zemlje. U većini mjesta struja zrcala nestaje vrlo brzo, jer stijene i tlo ne provode struju dobro. Tamo gdje postoje duge žice, može se stvoriti struja. Tu mogu nastati štete.
Šteta od CME-a
CME zarobljeni u Zemljinom magnetskom polju toliko su udaljeni da stvaraju tek sitan utjecaj na trenutni tok na Zemlji. Tamo gdje postoje žice koje se protežu na stotine milja - kao u mrežama za distribuciju električne energije - to se dodaje malo pomaka dodavane struje, milju za miljom. Izgrađivanje može uništiti transformatore i generatore. Struje koje uzrokuju CME mogu biti poput udara munje - brzog naleta u vašu kuću. Taj nalet može oštetiti ili uništiti bilo koji elektronički uređaj koji je priključen u utičnicu.
Međutim, struja se povećava samo na onim dugim žicama, pa ako iskopčate uređaje kada je veliki CME na putu, oni će biti u redu. Ne brinite se previše; jedini su mu CME-ovi koji stvaraju mjerljive struje, a dolaze s upozorenjima negdje između pola dana i nekoliko dana. Velika briga ovdje je sigurnost opreme za prijenos i proizvodnju energije.