Sadržaj
Ozonski omotač je dio Zemljine atmosfere ispunjen molekulama koje blokiraju da štetno ultraljubičasto zračenje dospije na površinu. 1985. znanstvenici iz britanskog Antarktičkog istraživanja otkrili su da se koncentracije ozona na Južnom polu smanjuju alarmantnom brzinom, stvarajući rupu u zaštitnom sloju. To je dovelo do znanstvene potrage za krivcima, kao i do novog razumijevanja načina na koji ljudi utječu na okoliš.
CFC-i i tvari koje oštećuju ozon
Studije britanske antarktičke ankete i američke Nacionalne uprave za oceane i atmosferu zaključili su da kemikalije korištene prvenstveno u hlađenju i sprečavanju požara troše ozonski omotač. Klorofluoroogljikovodici, hidroklorofluorougljikovodi i haloni sadrže atome klora i broma, koji su vidljivi po sposobnosti uništavanja molekula ozona. Iako postoje prirodni izvori klora koji mogu dospjeti u gornju atmosferu, studije američke Agencije za zaštitu okoliša ili EPA sugeriraju da samo 16 posto klora koji doseže ozonski omotač dolazi iz prirodnih izvora. Ostali umjetni izvori klora, poput dodataka za bazen, previše su nestabilni da bi se probili do ozonskog omotača i uzrokovali štetu.
Ispiranje ozona
Tijekom polarne zime, molekuli koji oštećuju ozonski omotač uzdižu se u gornjim tokovima atmosfere u oblacima ledenih kristala. Kad se ljeto vrati, sunčeva svjetlost pogodi taj sloj čestica i razbija veze CFC-a i drugih kemikalija. Ovo oslobađa klor i brom u atmosferu. Tamo molekuli kataliziraju molekule ozona, razbijajući atomske veze i kradu atome kisika. Prema EPA, jedan atom klora može uništiti čak 100 000 molekula ozona, iscrpljujući sloj mnogo brže nego što se prirodno može napuniti. Osim antarktičke rupe, CFC su odgovorne za ukupno prorjeđivanje ozonskog omotača i razvoj privremenih praznina u njegovoj zaštiti u drugim dijelovima svijeta.
Montrealski protokol
Jednom otkriven, problem smanjenja ozonskog omotača, brzo je djelovao. 1987. godine zemlje širom svijeta potpisale su Protokol iz Montreala i obavezale se da će u narednim godinama ukinuti uporabu CFC-a i drugih tvari koje oštećuju ozonski omotač. Od 2012. godine 197 zemalja ratificiralo je sporazum, uspješno prekinulo upotrebu mnogih ciljanih kemikalija i značajno smanjilo druge.
Dugotrajno liječenje
Iako je smanjenje CFC-a i kemikalija koje oštećuju ozonski omotač u tijeku od 1987., zacjeljivanje ozonskog omotača je spor proces. CFC-ovi su izuzetno dugovječni i mogu potrajati dosta vremena da isplivaju u atmosferu prije nego što naprave štetu. Britanska antarktička anketa procjenjuje da će ozonska rupa nad Antarktikom postojati svako ljeto najmanje 50 godina prije nego što se sloj vrati u svoje prirodno stanje, počevši od 2012. godine.