Sadržaj
Industrijsko društvo djeluje zbog svoje sposobnosti pretvaranja energije iz jednog oblika u drugi. Energija sadržana u užurbanoj vodi, sagorijevanju ugljena ili zarobljavanju sunčeve svjetlosti, pretvorenoj u električnu energiju, pohranjuje se u kemijskim baterijama za puštanje u mnoštvo drugih primjena. Kad pritisnete prekidač na svjetiljci, sudjelovali ste u nizu pretvaranja energije od gumba do snopa svjetlosti.
Termodinamika i pretvaranje energije
Kod svjetiljke energija se mora kretati od izvora napajanja (obično baterije) do izvora svjetlosti (često žarulje sa žarnom niti, ponekad LED). Međutim, svaki put kad se energija promijeni, neki se dio gubi kao toplina - temeljni princip termodinamike. Svjetiljke sa žaruljama sa žarnom niti gube većinu svoje energije kao topline radom same žarulje. Žarulje sa žarnom niti su dobar način da ostanete topli, ali nije tako dobar način da vam učinkovito osvjetli put.
Baterija
Kada pritisnete gumb na električnoj baklji ili svjetiljci, prva pretvorba energije dolazi iz same baterije. Baterije koriste metalne elektrode postavljene u kemijsku pastu za spremanje električne energije; kako elektroda oksidira oslobađa elektrone. Kod nekih baterija ovaj je postupak jednosmjeran. Nakon što se baterija isprazni, beskorisna je. Možete koristiti punjive baterije. Moguće je dodati električnu energiju u proces koji je energetski vrlo učinkovit, što ih čini ekološkom alternativom alkalnim bojama za jednokratnu upotrebu.
Žarulja
Žarulja sa žarnom niti sastoji se od staklene komore vakuumski zatvorene s tankom žičanom žaruljicom iznutra. Kada električna energija prođe kroz žicu, otpor uzrokuje da se zagrije. Ovo pretvaranje električne energije u toplinu druga je pretvorba energije u tipičnoj svjetiljci. To se postiže s gotovo 100% učinkovitošću. Približno puno električne energije ulazi u proizvodnju topline, poput električnog radijatora ili peći. Oni također stvaraju svjetlost, što pokazuje i crveno-narančasti sjaj elementa.
Svjetlost i toplina
Da bi se stvorila svjetlost, nit se mora zagrijavati sve dok ne svijetli svijetlo bijelu boju. Ovaj je postupak izuzetno energetski neefikasan. Čak 95% energije koja se primjenjuje na žarulju gubi se od beskorisne topline, a ne od osvjetljenja. Moderne svjetiljke mogu umjesto "žarulja sa žarnom niti" koristiti "diode" ili LED. LED diode izravno emitiraju svjetlost, bez potrebe za zagrijavanjem elementa; ovo im omogućuje da preskoče najtrošniju pretvorbu energije svjetiljke.