Sadržaj
Obilježeni dugim sušnim periodima i ekstremnim vrućinama i hladnoćom, pustinje doživljavaju okolne uvjete koji su opasni za život pustinja, uključujući i ljude.
Novopristiglim pustinjskim područjima potrebna je edukacija o opasnostima u pustinjama koje mogu naići; ove se opasnosti razlikuju ovisno o lokaciji i geologiji pojedine pustinje.
Klima
Pustine pokrivaju oko petine kopnene površine Zemlje. Postoje četiri glavne vrste pustinja:
Primjeri za vruće i suho pustinja su Sonoranska pustinja u SAD-u, velika središnja pustinja Australije, Afrička pustinja Sahara i pustinja Atacama Južne Amerike. Ekstremne ljetne maksimalne temperature mogu doseći 43,5 do 49 Celzijevih stupnjeva (110 do 129 stupnjeva Celzijevih stupnjeva).
Pustinja Namib na jugozapadu Afrike je primjer za obalna pustinja, što jednostavno znači njegova pustinja na obali izvora vode, obično oceana. Ove pustinje često imaju pokretne pješčane dine zahvaljujući karakterističnim obrascima vjetra.
Semiaridne pustinje često imaju grmlje i četke po cijelom. Česti su primjeri pustinje Utaha i Montane u Sjedinjenim Državama, kao i pustinje u Nearctic carstvu. Ove pustinje imaju vruća ljeta s kišnim zimama.
Hladne pustinje postoje na Arktiku, Antarktiku i Grenlandu i imaju snježni pokrivač većinu godine. Padavine u Sahari i Atacami prosječno su manje od 1,5 cm (0,6 inča); Američki pustinjaci prosječno godišnje iznose 28 cm. Kiše mogu biti bujice kad nastanu, uzrokujući opasne poplave i erozije. Jaki vjetrovi nose pijesak i suha pustinjska tla, stvarajući štetne olujne oluje ili haube.
Geologija
Geološke značajke lokacije specifične su i za okoliš. U Arizoni povlačenje podzemne vode može dovesti do pukotina zemlje dužine milju, širine do 15 i duboke stotine stopa. Problematična tla koja se šire i savijaju kada su vlažna ili suha, oštećuju kuće i druge građevine.
Arizona i Egipat dijele opasne uvjete zbog temeljnih krških formacija ili u vodi topivih stijena koje razvijaju špilje, udubljenja, lomove i vrtače, što dovodi do nestabilnih uvjeta. Zemljotresi i vulkanizam druge su opasnosti koje se mogu pojaviti u pustinji svijeta.
Kretanje tla
Prva od najčešćih pustinjskih prirodnih katastrofa su klizišta i klizišta. Klizišta se događaju kada padine oslabe kišnica, zemljotresi ili požari.
Klizišta koja se brzo kreću, poput stijena i lavina, odnose kuće i prekrivaju ceste. U Saudijskoj Arabiji klizišta se smatraju pogubnijima od svih ostalih prirodnih opasnosti u kombinaciji.
Područja pješčanih dina neprestano su u pokretu, pomiču ih vjetrovi. U Egiptu je migracija pješčane dine jedan od najozbiljnijih ekonomskih i okolišnih problema. Nakon kišnih oluja, tokovi otpada nastaju pri premještanju otjecnih voda i premještanju tla, biljnog materijala, stijena i gromada, a obično su to 80 posto krute tvari i 20 posto vode. U Arizoni se javljaju prvenstveno tijekom ljetnih monsuna.
Biološke opasnosti u pustinji
Biljke i životinje s toksičnim sastojcima također predstavljaju opasnost za ljude u pustinji. Euforbije koje rastu u afričkim pustinjama imaju kaustičan, mliječni sok koji može izazvati privremenu ili trajnu sljepoću.
Kaktusi koji su porijeklom iz pustinjaka Sjeverne i Južne Amerike imaju žestoke bodlje koje uzrokuju bolne punkture i razderotine. Venuta bića poput zmija, škorpiona, pauka i guštera naseljavaju pustinje; njihov ugriz ili ubod može uzrokovati ljudsku bolest ili smrt.
U Africi horde pustinjskih skakava uništavaju ogromna područja prirodne vegetacije i nasada. Na američkom jugozapadu patogena gljiva koju prenose tla uzrokuje bolest koja se zove dolinska groznica ili kokcidioidomikoza, što može biti kobno.
Sitne pileće muhe pijeska pojavljuju se tijekom kišnih sezona u pustinji Starog i Novog svijeta. Oni nose ozbiljnu bolest zvanu lišmanijoza koja predstavlja značajnu zdravstvenu prijetnju američkom vojnom osoblju raspoređenom na područja poput Bliskog Istoka, Afganistana i Afrike.