Sadržaj
Merkur je metalni element s nekim fascinantnim svojstvima, ali može biti i opasan otrov. Pod pravim se uvjetima može nakupljati u živom tkivu procesom bioakumulacije žive tako da izlaganje čak i malih količina žive može dovesti do velikih koncentracija u biljkama i životinjama. Primjer ili dva bioakumulacije prikazuju kako živa nanosi štetu.
Svojstva žive
Merkur je element s atomskim brojem 80 i kemijskim simbolom Hg, nakon latinskog naziva, hydragyrum, To je metal s vrlo neobičnim svojstvom, jer je tekući na sobnoj temperaturi. Obično se naziva quicksilver s obzirom na njegovu svijetlu srebrnu boju i karakterističan način na koji se koalira i kreće kao gusta tekućina. U prošlosti se intenzivno koristio u mnogim prekidačima i mjernim alatima, ponajviše u živim termometrima. Njegova se upotreba uglavnom smanjila zbog zabrinutosti za okoliš i zdravlje ljudi.
Merkur je toksičan. Neki kemijski spojevi žive su topivi u vodi, a te tvari lako mogu dovesti do izlaganja žive i naknadnog trovanja živom. Čak i netopljivi oblici žive, uključujući elementarnu živu, mogu predstavljati opasnost ako se udiše ili proguta.
Što je bioakumulacija?
Živi organizmi imaju određenu sposobnost uklanjanja nepoželjnih tvari iz svojih tijela kako bi se spriječilo nakupljanje toksina na opasnu razinu. Međutim, postoje materijali koji ovu zaštitnu zaštitu mogu zaobići procesom bioakumulacije. Male količine toksina čuvaju se u tjelesnom tkivu i ne izlučuju. Stalno izlaganje dodatnim malim količinama dovodi do nakupljanja toksina u tjelesnim tkivima, uzrokujući stvaranje opasnih razina.
Bioakumulacija se javlja kod jedne jedinke. Povezani izraz, biomagnifikacije, mogu djelovati slično u ekosustavu kroz složen lanac događaja. Mali mikroorganizmi mogu započeti proces nakupljanja otrova. Ovo jedu veći organizmi koji nastavljaju sakupljanjem i koncentriranjem otrovnih tvari i tako dalje u prehrambenom lancu.
Savjet
Bioakumulacija žive i bolest
Sjećate se ludog šešira iz Alice u zemlji čudesa? Prije nekoliko stoljeća, proizvođači šešira rutinski koriste živu u proizvodnji šešira od filca. Merkur se nakupljao u tijelima radnika, što je dovelo do raznih simptoma bolesti, uključujući oblik demencije za koji se misli da je stvorio frazu, lud kao mrzitelj.
U pedesetim i šezdesetim godinama prošlog stoljeća stotine ljudi umrle su od trovanja živom u Minimati u Japanu, a tisuće ih su još više bolesne. Živa je došla iz industrijskih pražnjenja u zaljev Minimata za koje se smatralo da su inertna. Ali kemijski i biološki procesi pretvorili su živu u topljivi spoj koji se potom bioakumulirao i biomagnificirao svoj put kroz prehrambeni lanac. Ljudi su uglavnom bili bolesni od ribe onečišćene živom.