Sadržaj
Kad vulkani eruptiraju, u atmosferu ispuštaju pljusak pepela i plinova. Pepeo ima neposredan učinak potamnjenja neba oko vulkana, pretvarajući ga u crno i mutno i prekrivajući zemlju debelim slojevima prašine. Gas sumpornog dioksida pomiješan s česticama pepela ulazi u troposferu i stratosferu i može se proširiti oko Zemlje u roku od nekoliko tjedana. Sumporni dioksid se miješa s vodom; zajedno s pepelom, ove vulkanske emisije blokiraju solarnu energiju da potpuno dosegne Zemljinu površinu.
1815: Tambora
5. i 10. travnja 1815. godine, vulkan Jubora Tihog oceana Tambora dva je puta izbio u atmosferu, ubacujući u atmosferu 12 kubičnih milja magme i 36 kubičnih kilometara. Njezin oblak pepela pocrnio je regiju, ubivši 92.000 ljudi i uništavajući usjeve. Sljedeće godine, 1816., postala je poznata kao „godina bez ljeta“. Vulkanski pepeo i plinovi u atmosferi uzrokovali su slabu sunčevu svjetlost te godine. Temperature su se spustile na globalnoj razini, što je uzrokovalo suše koje usijavaju usjeve i ekstremne oluje poput teških monsuna i ljetnih snježnih padavina na sjevernoj hemisferi.
1883: Krakatoa
Vulkan na južnom Pacifičkom otoku Krakatoa izbio je 27. kolovoza 1883. Njegove eksplozije mogle su se čuti u 2.800 milja daleko u Perthu u Australiji, ispuštajući oko 11 kubičnih kilometara pepela i skakati u zrak. Nebo udaljeno 275 milja bilo je zatamnjeno oblakom pepela, a područje tri dana neće ugledati svjetlost. Eksplozija je također ispuštala sumporni dioksid u gornju atmosferu, hladeći Zemlju pet godina.
1980: Mount St. Helens
Između 16. ožujka 1980. i 18. svibnja 1980. američki znanstvenici za geološki pregled pomno su promatrali Mount St. Helens u Washingtonu. Planinu je u tom vremenu potreslo oko 10 000 potresa, a njezino je sjeverno lice narastalo ispupčenje od 140 metara zbog porasta magme. Kada je vulkan eruptirao 18. svibnja, u atmosferu se ispuštao uzlazni stupac pepela i sumpornog plina. Područja poput Spokanea, Washington, (250 milja od mjesta eksplozije) bila je zahvaćena u gotovo potpunoj tami oblakom pepela koji je eruptirao, a vidljivi pepeo blokirao je sunce čak 930 milja istočno od Velikih nizina. Trebala su tri dana da se oblak pepela raširi po cijeloj naciji, a 15 da opkoli svijet.
1991: Mount Pinatubo
Usred tajfuna, planina Pinatubo eksplodirala je 15. lipnja 1991. godine na Filipinima. Njezin oblak pepela dosegao je visinu od 22 milje, a bio je raširen po cijeloj regiji snažnim vjetrovima tajfuna; neki se pepeo čak nastanio u Indijskom oceanu. Erupcija je poslala 20 milijuna tona sumpornog dioksida u stratosferu, uzrokujući dvogodišnje globalno hlađenje za 1 stupanj Fahrenheita.