Sadržaj
Negdje golemi tijek evolucije, mali jednostanični organizmi, nazvani prokarioti, razvili su se u komplicirana i višećelijska bića, ili eukariote. Te su stanice prolazile postupnu transformaciju u kojoj su razvile tijela, priloge, unutarnje organe i, na kraju, mozak. Ključ za razumijevanje široke i jedinstvene raznolikosti vrsta na Zemlji danas ovisi o razumijevanju prvih eukariotskih fosila, što nam daje tragove o našoj prošlosti.
Najstariji eukariotski fosili
Prvi oblik fosila eukariota koji su pronađeni datira prije 2,1 milijarde godina. Naime, akritarh predstavlja najstariji fosil kojeg su ljudi pronašli, a koji je dokaz ranih eukariotskih bića, prema Smithsonian National National Museum of Natural History. Akrita je izgledala poput morskih algi, a znanstvenici misle da je imao zid otporan na kiselinu. Osim akritarkovskih fosila, znanstvenici su pronašli i stvorenje zvano Grypania spiralis, fosil sličan vrpci koji je širok samo 2 mm.
Podrijetlo nalaza
Najraniji dokazi eukariota govore da su se eukarioti razvijali negdje između 2,0 i 3,5 milijardi godina, što je ogroman raspon i ukazuje na poteškoće u određivanju tih drevnih vremenskih okvira. Najstarije bakterije koje se nalaze nalaze se u sedimentnim stijenama, u malim kolonijama koje tvore fotosintetske bakterije. Bez obzira na konkretne datume, Michigan State University izvijestio je da znanstvenici nalaze podrijetlo eukariotskih stanica negdje u pretkambrijskoj eri.
Priroda prvih eukariota
Budući da su znanstvenici otkrili takvu raznolikost vrsta, teško je odrediti točnu prirodu i raznolikost vrsta. Međutim, postoji opći zaključak da su većina tih stvorenja bili stanovnici mora koji su se hranili manjim jednoceličnim organizmima. Znanstvenici tvrde da su se te životinje ponašale slično algama i vjerojatno su imale oblik amebe, navodi Smithsonian. Sudeći po fosilima, prvi eukariotski organizmi vjerojatno su bili vrlo mali i široki i dugi svega nekoliko centimetara.
Argumenti preko definicija
Identificiranje prvih eukariotskih fosila teško je ne samo zbog njihove male veličine i njihovih raštrkanih mjesta, već i zbog toga što se znanstvenici također ne slažu oko toga što je eukariotski fosil. Neki tvrde da se izraz "eukariot" može odnositi na jednostanične organizme koji imaju složenu strukturu, oblik ili stanične komponente. Drugi tvrde da eukarioti moraju biti višećelijski organizmi, unatoč tome koliko složeni jednostanični organizam može biti. Ova rasprava komplicira kategorizaciju prvih eukariotskih stanica.