Sadržaj
Unutarnji procesi unutar Zemlje stvaraju dinamičan sustav koji povezuje tri glavna geološka dijela Zemlje - jezgru, plašt i koru. Ogromne količine energije, očuvane i stvorene u blizini centra Zemlje, unutarnjim se procesima prenose u druge dijelove svijeta gdje postaju sile koje stvaraju planinske lance, vulkane i zemljotrese.
Jezgra
Zemljino jezgro pruža se od oko 2900 kilometara (1810 milja) od njegove površine do središta, oko 6,400 kilometara (4 000 milja) od površine. Jezgra proizvodi toplinu radioaktivnim raspadom elemenata u njoj. Također je sačuvala toplinu proizvedenu tijekom formiranja planeta prije nekoliko milijardi godina. Ova toplina je ujedno i izvor energije koja pokreće procese u plaštu i kore. Tekuće tekuće željezo u vanjskoj jezgri stvara geomagnetsko polje koje se širi daleko u međuplanetarni prostor. Ovo polje odbija sunčev vjetar od Zemlje, štiteći nas od tog štetnog zračenja.
Ogrtač
Ogrtač je školjka Zemlje smještena između jezgre i kore, s gornjom površinom na dubini od 7 do 40 kilometara (4 do 24 milje) ispod površine. Zagrijavanje plašta od temeljne jezgre tvori ogromne konvekcijske stanice veličine kontinenta u svom viskoznom materijalu. Ove konvekcijske ćelije dovode materijal sa gornjim dnom do sučelja plašta-plašt, dok hladniji materijal s vrha plašta teče prema dolje.
The kore
Gornji vodoravni dijelovi konvekcijskih stanica u plaštu kruže poput divovskih transportnih traka, vukući sa sobom velike dijelove kore i gornje dijelove plašta u direktnom dodiru s njima. Ovi dijelovi kombinirane kore i gornjeg plašta poznati su pod nazivom kontinentalne ploče i kreću se nekoliko centimetara godišnje. Interakcija ploča naziva se "tektonika ploča". Postoji nekoliko desetaka ploča, veće su veličine kontinenata.
Tektonika ploča
Kako se pločice kreću, oni neminovno dolaze u međusobni kontakt. Kad se ploče sudaraju, kora se zakopava u planinske nizove; Himalaje su rezultat kako je Indijska ploča naletjela na Euroazijsku ploču na sjeveru. Planine i vulkani također nastaju duž linije gdje se ploča zaroni ispod druge i podigne je prema gore. Tamo gdje se dvije ploče udaljavaju jedna od druge, formiraju se duboki rovovi s planinama i vulkanima isprekidanim po šavu. Kad se ploče pomiču jedna uz drugu duž granice, stvaraju se rasjedi, koji povremeno proizvode velike potrese; kriva San Andreas u Kaliforniji je primjer.