Sadržaj
Električni vodiči su materijali posebne kvalitete koji sadrže električne naboje koji pogoduju provođenju električne energije. Ovaj električni naboj, ili slobodni elektroni, teče kroz materijal kada je u njemu elektromagnetsko polje. Taj se tok naziva električna struja. Većina vodiča je metalnih; najčešće korišteni materijali su bakar, srebro, zlato i aluminij.
Srebro
Srebro ima najveću električnu vodljivost bilo kojeg metala. Srebro se obično koristi u električnim kontaktima i u radiofrekvencijskim konektorima, gdje poboljšava električnu vodljivost žica i unutarnjih dijelova. High-end audio kabeli također često koriste srebro za poboljšanje performansi. Zbog lagane težine i dugog životnog vijeka baterije sa srebrnim oksidom najčešće se koriste u slušnim aparatima i satovima. Srebro se ne koristi široko u električnim komponentama zbog relativno visokih troškova u odnosu na druge, manje skupe metale.
Bakar
Bakar je metal s drugom najvišom razinom električne vodljivosti, nakon srebra. Zbog znatno nižih troškova, bakar se koristi u mnogo širem rasponu primjene od srebra. Daleko se najčešće koristi bakar u električnim žicama gdje pomaže u električnoj provodljivosti. Bakar je također sve češći u pločama i elektromanetima, gdje postupno zamjenjuje aluminij zbog veće vodljivosti.
Zlato
Zlato je izvrstan provodnik električne energije. Međutim, zbog troškova, uvelike je ograničena na vrhunske audio i video komponente i električno ožičenje. Prednost zlata nad vrhunskim provodljivim kolegama, srebrom i bakrom, je ta što je otporan na koroziju. Zlato se često koristi u visokoenergetskim primjenama, poput obloga u svemirskim brodovima, računalima i komunikacijskoj opremi. Zlato također nema zamjenu kao dirigent u vrlo vlažnim ili korozivnim okruženjima.
aluminijum
Aluminij je najzastupljeniji metal Zemlje i ima električnu vodljivost i trošak usporediv s bakrom, s tim što je prednost mnogo svjetla nego bakar. Nedostatak aluminija je što se širi prilikom izlaganja vrućini i zahtijeva razvoj novog sklopa električnih čvora prije nego što se može sigurno koristiti za kućno ožičenje. Kao provodnik, aluminij je čest u modernim kućama unutar unutarnjih žica i često se koristi u kombinaciji s bakrenom žicom.