Sadržaj
Velike ravnice protežu se od sjeverne Kanade do južnog Teksasa i u njima se održava velika raznolikost života. Unatoč ograničenim količinama kiše i oštrim zimskim i ljetnim sezonama, biljni i životinjski svijet uspijevaju. Ovi teški uvjeti potaknuli su prilagodbe u načinu preživljavanja biljaka i životinja. Samo neke vrste biljaka, uglavnom trave, mogu ovdje rasti iz godine u godinu. Životinje su se morale prilagoditi tome, razvijajući probavne sustave prilagođene dostupnoj hrani.
ekosustav
••• Osigurač / osigurač / Getty ImagesSjevernoameričke velike ravnice čine četvrtinu kopnene površine. Vrste biljaka i životinja razlikuju se ovisno o lokaciji i klimi. Na sjeveru, duge, hladne zime i kratka ljeta otežavaju životne uvjete.Na jugu, vruća ljeta i kratka hladna razdoblja stvaraju slične, iako suprotne izazove. Stjenovite planine, zapadno od Velikih ravnica, bacale su kišnu sjenu na veći dio zapadne prerije. Kao rezultat toga, vegetacija je manje plodna, a životinje životinje su manje. Na istoku je kiša obilnija i vegetacija raste, nudeći puno hrane za životinje.
konzervacija
Ljudski razvoj promijenio je većinu krajolika. Izvornih travnjaka prerije više nema, osim rezervi i parkova. Farme, gradovi i drugi oblici ljudskog razvoja izmijenili su krajolik. Životinje poput bivola, koji su nekada milijuni naseljavali zemlju, teško su se iscrpili od lova i nestašice hrane. Populacija bivola danas je zastupljena s nekoliko preostalih američkih bizona, koji su ponovno uvedeni u napore očuvanja i uzgoja.
Bilje
••• Ryan McVay / Photodisc / Getty ImagesDominantni biljni život na Velikoj ravnici je trava. Iako je velik dio izvornih trava u ravnicama izgubljen zbog ljudskog razvoja, priroda u parkovima i parkovima čuva krajolike koji pokazuju kako je nekada izgledala ekologija kopna. Istočne regije sadrže više trave, dostižući visinu od 12 stopa. Često su to preklopne trave ili velike bluestem trave. Kadulja i kratka trava zvana bivolska trava česta su pojava na zapadnim dijelovima ravnice.
životinje
Mnoge životinje pronađene u Velikoj ravnici postale su ikone regije. Američki bizoni, psi prerije, jackrabbits i kojoti česta su znamenja među prerijskim travama. Pašne životinje stoje dobro u regiji, cvjetaju među obilnim travama. Ovce pronghorn, koje se često pogrešno smatraju vrstama antilopa, jedine su životinje nalik antilopi u Sjevernoj Americi. Mesojedi iskorištavaju biljojede na ravnicama. Vukovi, kojoti i lisice hrane se mnogim životinjama koje nađu na ispaši ili iskoče među travama. Zviždare se mogu naći u cijeloj regiji. Sve ove životinje suočavaju se s teškim uvjetima tijekom cijele godine.
adaptacije
I biljke i životinje na Velikoj ravnici razvijale su se i prilagođavale posebnom međusobnom odnosu. Životinje poput bizona razvile su posebne želuce koji im omogućuju probavu inače teško obradivih trava. Celuloza se u tim i drugim biljkama životinjama teško razgrađuje, a široki probavni sustavi u ispaši životinja omogućuju im da prežive na ovoj prehrani.
Biljke su se, umjesto da razvijaju obrambeni mehanizam za zaštitu od biljojeda, razvile u teško ukorijenjene organizme. Njihovi opsežni korijeni rastu duboko i u zemlji. Omogućuju stalni rast unatoč stalnoj potrošnji njihovih listova.