Sadržaj
- Formiranje velikih ravnica
- Istaknute geološke formacije
- Vegetacija velikih ravnica
- Životinje velikih ravnica
Velike ravnice usred Sjedinjenih Država možda su ravni, ali nemojte misliti da je područje dosadno. Prekrasna je raznolikost krajolika, od Badlands Dakotasa do ravnog gornjeg dijela Teksasa. Pomno otkrivanje poljoprivrednih površina i travnjaka, te bogata raznolikost životinjskog i biljnog svijeta, dodaju ljepoti i zanimanju Velikih ravnica. Tu je i bogata povijest jer je zemlja nekad bila šumovita i dijelom prekrivena ledenjacima.
Formiranje velikih ravnica
Velike ravnice su izuzetno ravne jer su nekada bile dno onog nekadašnjeg mora. Velike ravnice su u potpunosti potopljene prije 570 milijuna godina. Kako su se tektonske ploče počele pomicati i sjevernoamerički kontinent gurati prema gore, more je teklo prema van, otkrivajući ravnice.
Rijeke, ledenjaci, vjetar i neprekidni kontinentalni uspon oblikovali su ravnice tijekom stotina milijuna godina, iako je većina modernih formacija nastala u posljednja dva milijuna godina. Geološki gledano, Velike ravnice su relativno mlado okruženje.
Istaknute geološke formacije
Budući da su velike ravnice tako ogromne, imaju razne zadivljujuće geološke formacije. Primjerice, u središnjem Teksasu postoji nagli udar zemlje usred ravnice inače na razini. Međutim, sam uspon je toliko ekstremno ravan da su ga rani doseljenici prozvali Llano Estacado (Staked Plain) jer su morali obilježiti svoju zemlju ulozima; nije bilo prirodnih znamenitosti po kojima bi se odvojila naselja.
Dalje sjeverno su Badlands Južne Dakote. Badlands su niz stijena s ravnim vrhovima u kojima se odvijalo ronjenje, stvarajući neravne doline. Formacija je stvorena zato što je zemlja napravljena od materijala bogatog glinom, poput škriljca, koji voda ne može prodrijeti. Kišni tok preko eona otkidao se na površini stijene, stvarajući doline.
Na Velikoj ravnici dom su i Visoke ravnice, ili Ogallala, Aquifer, koje se protežu od Kanade sve do Teksasa. Kao jedan od najvećih izvora slatke vode na svijetu, mislilo se zadržati jedan kvadrat četvornih litara vode.
Vegetacija velikih ravnica
Velike ravnice su prije svega travnjaci. Osobito su prekriveni kratkim travama, poput plave grame i bivologa. Ovih kratkih trava ima u izobilju jer se zemljište tako dugo koristi kao pašnjak za stoku, koja pogoduje takvoj travi kao krmi.
Iako su ravnice danas gotovo u potpunosti pokrivene travnjacima, nisu uvijek bile takve. Prije posljednjeg ledenog doba, prije deset tisućljeća, preko krajolika bilo je puno drveća, a možda čak i šuma. Međutim, kako se led povlačio, klima koja je ostala je bila sušna, ostavljajući zemlju predisponiranu za trave.
Životinje velikih ravnica
Na Velikim ravnicama bizoni su najveće i najprepoznatljivije životinje. Iako su nekada bili snažni 60 milijuna, njihov se broj sada smanjio na 20 000, što ih čini jednom od najugroženijih vrsta na ravnicama.
Ostale životinje uključuju crnokoge dihurje i stablo antilopa, kao i mnoge vrste pašnjaka, poput grožđa, jastreba i supova. Ravnice su također dom mnogih vrsta šišmiša, lisica i jelena.