Sadržaj
Biljke čine nešto što i druga živa bića ne mogu. Svoju hranu proizvode interno. U živim, zelenim biljkama odvijaju se tri istodobna i povezana procesa: disanje, transpiracija i fotosinteza. Fotosinteza je proces koji stvara biljku hranu koja se koristi i za disanje (metabolizam) i za rast. Vlaga utječe na fotosintezu, ali ne utječe na fotosintezu na isti način u svakoj biljci.
Biljke i voda
Biljkama je potrebna voda za održavanje svoje čvrstoće i fleksibilnosti stanica te za održavanje biljaka hladnim u vrućem vremenu. Oni također koriste vodu koja se iz korijena prenosi kao vozilo za prenošenje ključnih minerala i hranjivih tvari iz zemlje u ostatak organizma. Biljke gube dio te vode isparavanjem, što je uzrokovano razlikom između razine tekućine u biljkama i vlažnosti zraka. Ako je veća vlaga, površine biljaka isparavanjem gube manje vode, što smanjuje potrebu za vodom iz korijena.
Transpiracija i fotosinteza
Proces prelaska vode kroz biljku i natrag u atmosferu naziva se transpiracija. Na površinama lišća nalaze se građevine zvane stomate koje obavljaju nekoliko funkcija. Stomati crpe ugljični dioksid i kisik koji se koriste u fotosintezi, a oni oslobađaju iskorišteni kisik zajedno s vodom koja se oslobađa nakon što ga biljka koristi. Ispuštanje vode posljednji je korak transpiracije.
Olakšana i nelagana transpiracija
Neke biljke žive isključivo pod vodom gdje je vlažnost okoline uvijek 100 posto i isparavanje nije moguće. Biljke koje žive izvan vode mogu pasivno transpirirati isparavanjem, pri čemu razlika između vlažnosti plina u stomatama i okolnog zraka uzrokuje difuziju vode iz stomaka prema van. U podvodnim biljkama ili biljkama koje žive s visokom vlagom tijekom cijele godine, u biljkama su se razvile organske pumpe koje guraju kisik i koriste vodu van. To se naziva olakšanu transpiraciju. Na biljke koje su se razvile olakšanu transpiraciju ne utječe visoka vlažnost, a zapravo to i zahtijevaju.
Zakon o uravnoteženju
Biljke koje se oslanjaju na nelakšanu transpiraciju vrlo dobro rade na razini vlage i do oko 80 posto. Pored toga, postoje neke biljke koje će usporiti fotosintezu kako bi više pozornosti posvetili transpiraciji. Za ljude koji rastu biljke koji žele potaknuti maksimalnu fotosintezu važne su informacije o potrebama vlage pojedine biljke; i zabranjujući bilo koja istraživanja, mogu eksperimentirati s razinama vlage da pronađu optimalnu ravnotežu između vlažnosti okoline i fotosinteze.