Sadržaj
Ljudi svakodnevno komuniciraju sa svijetom oko nas, ali neki su od naših postupaka štetniji od drugih. Kako se naša populacija približava 7 milijardi ljudi, učinci ljudskih aktivnosti na ekosustav, uključujući vodu, zrak, zemljište i život s kojim dijelimo svijet, gotovo su nemjerljivi.
zagađenje
Ljudi zagađuju zemlju, vodu i zrak neželjenim otpadom. Gotovo 2,4 milijarde ljudi nema pristup čistoj vodi. Samo SAD proizvodi 147 metričkih tona onečišćenja zraka. U nekim je zemljama smog uzrokovan zagađivanjem zraka smrtonosan i može blokirati sunce u gustom maglu. Rijetko je na svijetu naći plažu koja nema leglo. Ljudi godišnje proizvedu oko 300 milijuna tona plastike. Više od 8 milijuna tona te plastike bačeno je u oceane, a u 2017. procjenjuje se 5 trilijuna komada plastike u more. Plastika u oceanima ima pogubne učinke na divlje životinje. U 2017. godini, primjerice, umorni kitov otkriven na obali Škotske umro je zbog količine plastike koju je pojela - oko devet kilograma plastičnih vrećica pronađeno je umotanih u njegov probavni trakt.
Globalno zatopljenje
Znanstvenici za zaštitu okoliša već desetljećima nas upozoravaju da emisije CO₂ koje proizlaze iz izgaranja fosilnih goriva utječu na ekosustav planete. Povećanje CO₂ u atmosferi hvata toplinu koja bi inače pobjegla u svemir, povećavajući Zemljinu ukupnu temperaturu. To je uzrokovalo otapanje arktičkog leda i ledenjaka i podizanje razine oceana. Gubitak reflektirajućeg leda i porast vode koja apsorbira toplinu, pridonose rastućim temperaturama u ciklusu za koji se predviđa da će razine oceana porasti od 1 do 4 noge do 2100. godine.
Genetska modifikacija
Upotreba genetski modificiranih organizama ili GMO-a igrala je važnu ulogu u povećanju prinosa usjeva kako bismo mogli nahraniti našu populaciju. Osim što daju bolje prinose, modificirane biljke su sposobnije oduprijeti se bolestima i parazitima, tolerirati ekstremnije temperature ili napredovati s manje vode. Međutim, mijenjanje postrojenja nije uvijek bilo namjerno. Na primjer, kontinuirana upotreba herbicida, poput glifosata, uzrokovala je da mnogi korovi postanu imuni na njihove učinke. U stvari je 249 vrsta korova sada imuno na sve uobičajene herbicide. Jedini način da ih se riješimo jest obraditi tlo, koje izlaže tlo suncu i ubija organizme koji pomažu da zemlja postane plodna.
Krčenje šuma
Za svako kukuruzno polje koje vidite, dobre su šanse da je na njegovom mjestu nekada postojala šuma. Kako se naša populacija i dalje povećava, ljudi stvaraju sve veća i veća poljoprivredna gospodarstva, što znači uklanjanje sve većeg broja šuma. Šume su isto tako očišćene od stabala koje koristimo za izgradnju kuća i mjesta za nove kuće. Oko 18 milijuna hektara stabala svake godine je jasno sječeno za drvo. To ima razorne učinke za divlje životinje koje su te šume nekada nazvale domom.
Pozitivni učinci ljudskih aktivnosti
Nisu svi načini na koje ljudi utječu na ekosustav negativni. Svaki put kada reciklirate rabljeni papir, plastiku ili metal ili pokupite komad smeća s pločnika, pozitivno utječete na okoliš. Drugi posvećuju svoje vrijeme i energiju velikim projektima za pozitivnu promjenu ekosustava. Na primjer, 2011. godine, 16-godišnji izumitelj po imenu Boyan Slat, stvorio je uređaj koji plastiku može pomesti iz oceana. Kasnije je osnovao projekt Ocean Cleanup kako bi počeo koristiti tu tehnologiju. Moglo bi očistiti pola plastike koja se trenutno nalazi u Velikoj pacifičkoj krpa smeća za pet godina.