Sadržaj
Saltpeter je popularno ime za kemikalije kalijev nitrat i natrijev nitrat. Važna je komponenta gnojiva, eksploziva, konzervansa hrane, potisnih sredstava i pasta za osjetljive zube. Koncentrirana otopina kalijevog nitrata ubrzava razgradnju biljnih tvari poput panjeva. Ima oksidacijska svojstva koja ga čine korisnim kao inhibitor hrđe za metale. Kalijev nitrat također se koristi u liječenju visokog krvnog tlaka i angine.
Ptica Guano
Najveća pojava prirodne soli u obliku natrijevog nitrata i pridruženi spojevi je u čileanskoj pustinji Atacama. Nazvan čileski soljter, potječe od naslaga ptičjeg guanoa. Kemijskom obradom ovih naslaga izoliramo kalijev nitrat.
Bilje
Obična solja u obliku kalijevog nitrata javlja se u soku biljaka poput suncokreta, obične boralije, celandina i duhana. Povrće poput špinata, celera i kupusa sadrži značajne količine kalijevog nitrata.
Vapnenačke špilje
Kristalizirane naslage slane krune javljaju se u vapnenačkim špiljama u kojima se nalaze šišmiši ili druga stvorenja. Proces nitrifikacije započinje kada životinjski izmet dođe u kontakt s vapnencem. Rezultirajući nitratni spoj otapa se u kišnici i pada na tlo gdje isparava, ostavljajući sol. Takve su špilje u Italiji, Sjedinjenim Državama (Tennessee i Kentucky) i Africi.
Tlo
Saltpeter se javlja kao kristalna vena u tlu u dolini Gangesa u Indiji i kao fluorescencija na tlu u dijelovima Indonezije. Skuplja se otapanjem soli u vodi i isparavanjem otopine da se dobije sol.