Sadržaj
Osnovni materijali
Propen je jedan od osnovnih materijala potrebnih za proizvodnju izopropilnog alkohola. Ovaj spoj dolazi iz fosilnih goriva - nafte, prirodnog plina, pa čak i ugljena. Prerađivanjem nafte fosilna goriva se razgrađuju na sastojke; propen je jedan od nusproizvoda. Budući da propen i ostali nusprodukti fosilnih goriva imaju različita vrelišta, primjena topline uspješno izdvaja propen iz ostalih tvari. Drugi osnovni materijal potreban za proizvodnju izopropilnog alkohola je voda.
hidratacija
Proces nazvan hidratacija kombinira propen i vodu. Tijekom hidratacije, sastojke vode, a to su vodik i kisik (H20), reagiraju s onima koje čine propen - ugljikom i vodikom (C3H6). Reakcije formiraju nove kemijske veze i stvaraju izopropil alkohol (C3H7OH). Zapravo postoje dva sredstva hidratacije. Jedna je izravna metoda, a druga je neizravna.
Izravna metoda
U izravnoj hidrataciji, propen i voda kombiniraju se u tekućem ili plinovitom obliku. Da bi došlo do reakcije, kad se dvije tvari miješaju, mora biti prisutan kruti kiseli katalizator (tvar koja pokreće kemijske reakcije). Postupci industrijske proizvodnje koriste peći za primjenu tlaka i topline. Međutim, ne reagiraju svi materijali u reakciji, pa se tada koristi sustav za odvajanje i recikliranje otpadnih materijala i nusproizvoda. Nepotrošeni materijali ili ponovo prolaze kroz peći ili su odvojeni za druge namjene.
Neizravna metoda
Pri neizravnoj hidrataciji, propen se u početku miješa i otapa sumpornom kiselinom u aparatu koji se naziva apsorber. Rezultat je mješavina sulfatnih estera. Kasnije se sulfatni esteri miješaju s vodom, a zatim prolaze kroz strojeve zvane hidrolizatori, koji razgrađuju vodu i ostale složene molekule da bi stvorili izopropil alkohol. Kao i kod izravne metode, neki se nusprodukti recirkuliraju ili ukidaju.
Destilacija
Kemijske reakcije nisu savršeni, često ostavljaju nusprodukte. I kod izravnih i neizravnih metoda proizvodnje izopropilnog alkohola, početni rezultat je uvijek mješavina alkohola, vode i drugih spojeva koja mogu poticati ili od katalizatora ili iz sumporne kiseline. Procesom destilacije u završnoj fazi rafiniranja obje metode hidratacije stvara se 100 postotni izopropil alkohol.