Sadržaj
- Proizvođači kišnih šuma
- Adaptacije biljaka kišnih šuma
- Adaptacije cvijeća prašume
- Ekonomski vrijedne biljke prašume
- Kakao
- Kaučukovo drvo
- Papaja
- Avokado
Prašume Srednje Amerike obuhvaćaju južni Meksiko, Belize, Gvatemalu, El Salvador, Honduras, Nikaragvu, Kostariku i Panamu.
Ovo je područje nekada bilo rasprostranjeno prašumom, ali danas je izrazito rascjepkano zbog uništavanja staništa zbog uzgoja šećerne trske, stoke, gorenja, lova i poljoprivrede. Srednjoameričke prašume imaju veliku biološku raznolikost tropskih biljaka s jedinstvenim prilagodbama kako bi se mogle nositi s vlažnim okolišem.
Proizvođači kišnih šuma
Primarni proizvođači koji se nazivaju autotrofi nalaze se u osnovi mreže s hranom. Autotrofi su organizmi koji koriste svoje okruženje za proizvodnju vlastite hrane poput biljaka, algi, nekih gljivica i bakterija.
Bez mnoštva biljaka u prašumama Srednje Amerike, životinje poput majmuna pauka, majmuna sa zavijanjem, agutija, jaguara, lenoba, krokodila, kolibri, tarantula i mrava koji sjeku listove ne bi mogli preživjeti.
Adaptacije biljaka kišnih šuma
Stabla prašume imaju tanju koru jer gubitak vlage isparavanjem ne izaziva toliko zabrinutost u vlažnim sredinama.
Mnoga stabla imaju i masivne podloge koje im pomažu da budu stabilne kako bi nadoknadile plitki korijenski sustav u mekim tlima. Lišće biljaka u prašumama često sadrži vrh kaplja, za koji se pretpostavlja da pomaže otjecanju vode kao mehanizmu rješavanja tijekom jakih kišnih događanja.
Mnoge biljke prašume su epifiti koji mogu rasti na stranama drveća. To im omogućuje da dosegnu sunčevu svjetlost koju ne bi dobili sa šumskog dna. Brojne loze koje vise s nadstrešnice nazivaju se liana. Da bi iskoristili prednost sunčeve svjetlosti, lijani započinju svoj život u nadstrešnici, a korijenje im raste prema dolje i na kraju stigne do šumskog dna.
Bromelije su čest epifit u prašumama. Bromelije koriste svoj oblik sličan čašici za hvatanje vode. Ovaj izvor vode često služi kućama pupava, zmajeva i ličinki komaraca, bakterija, žaba ili ptica i biljkama isporučuje dodatne hranjive tvari.
Adaptacije cvijeća prašume
treperav Heliconia spp. rasprostranjene su u neotropskim prašumama Srednje Amerike i Amazonije u Južnoj Americi. Prepoznatljiva viseća, jarko obojena cvijeta "kljuna papagaja" privlače kolibriće i leptire kako bi se nahranili nektarom i oprašivali mnogo sitnih cvjetova unutra.
Neke vrste helikonije okrenute su prema gore kako bi privukle ptice pružanjem izvora vode.
U svijetu postoji više od 22.000 vrsta orhideja, od kojih je svaka jedinstvena. Većina orhideja su epifiti i mogu se dobiti u gotovo svim bojama, osim crne, kako bi privukle oprašivače ptica i insekata.
Vanilija, Vanilija planifolia, je planinarska orhideja posebno dizajnirana za okruženje prašume. Kremasti bijeli i žuti cvjetovi vanilije otvaraju se samo 24 sata kako bi ih oprašile male domaće pčele.
Ekonomski vrijedne biljke prašume
Velika biološka raznolikost u prašumama znači da postoje mnoge biljke visoko cijenjene u hranu, lijekove, odjeću i vjerske svrhe.
Iako smo svjesni mnogih ekonomski vrijednih biljaka, ima ih još mnogo koje još treba proučiti. Zbog toga je očuvanje srednjoameričkih prašuma ključno za sve, a ne samo starosjedioce i domaće životinje.
Kakao
Theobroma cacao ili "hrana bogova" dobro je poznata biljka Srednje Amerike i sveta je za Maje. Artefakti drevnih Maja ukazuju na to da su ljudi namjerno sadili i uzgajali kakao. Postoje dokazi da su civilizacije Maja i Azteka mogle koristiti grah kakaa za trgovinu, kao valutu, kao i da ga konzumiraju kao topli napitak za zadovoljstvo, zdravlje i obrede.
Kad se zrna kakaa peče i mljeve, proizvodi se kakao maslac, ključni sastojak koji se koristi za pravljenje čokolade.
Kaučukovo drvo
Castilla elastica, a.k., panamsko gumno stablo, prvo je korišteno za proizvodnju lateksa od strane Mezoamerikanaca prije dolaska Colombusa.
Zbog ljudi, gume sada se mogu naći u prašumama u nekim afričkim zemljama, Australiji i na mnogim Tihim otocima. Sisavci i ptice šire sjeme gumenih stabala po šumi radi širenja.
Papaja
Papaja, Carica papaja, je veliki plod naranče s malim crnim sjemenkama veličine paprike u sredini. Stablima papaje potrebne su tople temperature Srednje Amerike da bi rasle i brzo urodile plodom.
Osim što je ukusno voće, papaja može biti korisna za bolove u želucu, probavne tegobe, proljeve i raka. Studija objavljena u časopisu Časopis za medicinsku hranu utvrdili su da su sjemenke papaje osušene na zraku potencijalno učinkovite za liječenje i sprečavanje crijevnih parazita kod ljudi.
Avokado
Avokado, Persea americana, lokalno poznato na španjolskom kao aguacate, raste u srednjoameričkim planinama i prašumama. Voće avokada vrlo je hranjiv izvor hrane.
Otkriveno je da lišće stabla avokada potencijalno pomaže raku, zacjeljivanju rana i tjelesnim bolovima. Avokado sada uzgajamo širom svijeta.