Sadržaj
Pijavice su segmentirani crvi koji žive u najrazličitijim sredinama, uključujući slatku vodu, slanu vodu i kopno. Hermafroditi su i stvaraju mlade iz jaja spremljenih u kokonu. Neke pijavice su mesožderke i progutaju plijen u cjelini, ali većina je parazitskih, zakačiti se i kretati se preko svojih domaćina s dva diska za sisanje smještena na oba kraja tijela. Krvopije s pijavicama oslobađaju anestetičke kemikalije, antikoagulanse i antibiotike u svoje domaćine, tako da se ugriz nije osjetio, krv slobodno teče i mala je vjerojatnost zaraze.
Reprodukcija
••• igrushechnik / iStock / Getty ImagesSve pijavice su hermafroditi, što znači da svaka ima i muške i ženske reproduktivne organe. Međutim, oni se razmnožavaju seksualno - obično isprepletanjem tijela. Jedna pijavica muškog organa oslobađa spermatofor ili kapsulu koja zatvara spermu koja se zatim pričvršćuje na drugu pijavicu. Nakon što se pričvrsti, sperma izlazi iz spermatofore i probija se kroz kožu druge pijavice. Jednom unutra, putuje do jajnika i oplođuje jajašce.
jaja
Pijavice prave kokone u koje odlažu svoja jaja. Pijavica izlučuje svoj kokon iz žlijezda - kokon u početku obuhvaća samu pijavicu. Kad kokon sklizne s tijela pijavice, oplođena jajašca pričvršćuju se za kokon i idu s njim. Pijavice pričvršćuju svoje kokone na podloge poput stijena ili biljaka.
Često postoji odgoda između oplodnje jaja i odlaganja jaja; u slučaju jedne vrste pijavice, između skupljanja i izlučivanja kokona može proći i do 9 mjeseci. Kod nekih vrsta razvoj jaja u kokonu je kratak kao i tjedan dana. U drugima razvoj jaja traje duže i zahtijeva više roditeljske skrbi. Na primjer, tankozidni kokosi zahtijevaju da ga brižna pijavica pokriva tijelom dok jaja ne sazriju. Novorođena pijavica pričvršćuje se na tijelo svojih skrbnika, koje napuštaju čim je u blizini prikladan domaćin i oni se mogu nahraniti. Nakon prvog obroka postali su potpuno neovisni.
maloljetnici
••• Sergej Lukyanov / iStock / Getty ImagesPijavice su epimorfne, što znači da prolaze kroz faze rasta bez temeljne promjene. Maloljetnica koja izlazi iz kokona ima čitav život isti broj segmenata za razliku od zemljanih crvi, koji dodaju segmente kako rastu. Za razliku od zemljanih crvi, pijavica ne može regenerirati dio svog tijela koji joj je bio odrezan. Tijekom maloljetničke faze pijavica pokazuje dvije vrste rasta, ovisno o njihovoj vrsti. Oni koji imaju brzu probavu hrane se redovito i neprestano rastu, dok oni s sporom probavom rastu u kičmi i mogu proći dugo razdoblje bez hranjenja.
Odrasli
Pijavice postižu odraslu dob kad dosegnu kritičnu tjelesnu težinu ili kad postignu spolnu zrelost, ovisno o vrsti. Prosječna pijavica u odraslih osoba je obično između 15 i 30 mm, međutim u tropskim regijama pronađene su pijavice dok su 200 mm. Pijavice umiru nakon što se razmnože jednom ili, u nekim slučajevima, dva puta. Međutim, pijavica može živjeti mjesecima ili godinu dana prije reprodukcije, a također može preživjeti isto razdoblje između hranjenja.
Izvori hrane
Vrste pijavica su obično specifične i napadaju ribe, vodozemce, gmazove, ptice ili sisavce, s malim preklapanjem. Njihovi izvori hrane variraju koliko i njihova staništa i različite vrste. Na primjer, pijavica koja se primarno hrani vodenom pticom, može se najprije pričvrstiti na bilo koji dio ptice i probiti se do glave ptica, gdje se postavlja za hranjenje bilo na ptičje oči ili na unutarnju stranu nosnice.
Pijavice koje se hrane sisavcima ne razlikuju krave, konje, ljude ili pse; bilo koji sisavac će učiniti. Isto tako, pijavice koje se hrane ribom ne hrane se isključivo jednom posebnom vrstom riba, ali će ih nahraniti.