Nositelji konstrukcije koji imaju osno vučno opterećenje moraju biti dimenzionirani tako da se pod tim opterećenjima ne deformišu ili propadnu. Naprezanje je odnos sile nad jedinicom i omogućuje usporedbu čvrstoće materijala neovisne o površini presjeka. Svaki materijal ima teorijsku krajnju čvrstoću i čvrstoću na temelju svojstava tog materijala. Stoga, ako inženjer dizajnira strukturalnu komponentu, može odabrati dimenzije materijala i sastavnih dijelova na temelju predviđenih opterećenja sustava. Za određenu komponentu i poznato vlačno opterećenje, maksimalno vlačno naprezanje je jednostavno izračunati.
Za člana s konstantnim aksijalnim presjekom, izmjerite presjek i izračunajte površinu poprečnog presjeka. Na primjer, član s pravokutnim presjekom 1 x 2 inča ima površinu presjeka od 2 četvorna inča.Član s kružnim promjerom od 2 inča ima površinu presjeka (1 inč x 1 inč x pi) 3,14 četvornih inča.
Za člana s promjenjivim presjekom odaberite najmanji presjek. Na primjer, konusni cilindar imat će najmanji presjek na najužem kraju konusa.
Podijelite primijenjeno opterećenje na površinu poprečnog presjeka kako biste izračunali maksimalni zatezni napon. Na primjer, član s poprečnim presjekom od 2 u sq i primijenjenim opterećenjem od 1000 kilograma, ima maksimalno natezno naprezanje od 500 funti po kvadratnom inču (psi).