Sadržaj
Elektromagnetski valovi
Da biste razumjeli kako svjetlost putuje od sunca do Zemlje, morate shvatiti što je svjetlost. Svjetlost je elektromagnetski val - val električne i magnetske energije koji oscilira vrlo brzo. Postoji mnogo različitih elektromagnetskih valova, a vrsta se određuje brzinom oscilacije. Na primjer, radio valovi osciliraju sporije od svjetlosti, dok X-zrake osciliraju mnogo brže. Ti elektromagnetski valovi putuju u malim paketima koji se nazivaju fotoni. Budući da svjetlost putuje i u valovima i u fotonskim paketima, ponaša se poput vala i kao čestica.
Putovanje kroz svemir
Većini valova potreban je medij za putovanje. Na primjer, ako ispustite stijenu u ribnjak, on stvara valove u vodi. Nema vode, nema valova. Budući da se svjetlost sastoji od fotona, ona može putovati kroz prostor poput struje sitnih čestica. Fotoni zapravo brže putuju kroz svemir i gube manje energije na putu, jer na putu ne postoje molekule koje bi ih usporile.
Atmosfera
Kad svjetlost putuje kroz sunce kroz sve prostore, sve frekvencije svjetlosti kreću se ravno. Kad svjetlost udari u atmosferu, fotoni se počinju sudarati s molekulama plina. Crveni, narančasti i žuti fotoni imaju veliku valnu duljinu i mogu putovati pravo kroz molekule plina. Zeleni, plavi i ljubičasti fotoni, međutim, imaju kraću valnu duljinu, što omogućava molekulama da ih lako apsorbira. Molekule se zadržavaju na fotonu samo trenutak, a zatim ih ponovo pucaju u nasumičnom smjeru. Zbog toga nebo izgleda plavo. Mnogi od ovih raspršenih fotona lete prema Zemlji, čineći kako nebo svijetli. Zbog toga zalasci sunca izgledaju crveno. Pri zalasku sunca fotoni moraju proći kroz veći sloj atmosfere prije nego što dođu do vaših očiju. Apsorbira se više fotona više frekvencije, ostavljajući slojeve crvene, narančaste i žute boje.