Sadržaj
Ugljični dioksid se prirodno pojavljuje u atmosferi. Bitan je sastojak fotosinteze, procesa kojim biljke proizvode hranu i energiju. Razine atmosferskog ugljičnog dioksida povećane su od industrijske revolucije. Primarni uzroci su krčenje šuma i izgaranje fosilnih goriva poput ugljena. Kako su razine ugljičnog dioksida porasle, tako to utječe i na onečišćenje zraka. Ugljični dioksid čini manje od 1 posto atmosferskih plinova. Međutim, postoji osjetljiva ravnoteža između ugljičnog dioksida i drugih plinova. Zabrinutost zbog ugljičnog dioksida je značajna promjena u razmjerno kratkom vremenskom razdoblju.
Efekt staklenika
••• Imants Urtans / iStock / Getty ImagesUgljični dioksid doprinosi zagađenju zraka svojom ulogom u efektu staklenika. Ugljični dioksid zadržava zračenje na razini tla, stvarajući prizemni ozon. Ovaj atmosferski sloj sprječava hlađenje zemlje noću. Rezultat je zagrijavanje oceanskih voda. Okeani apsorbiraju ugljični dioksid iz atmosfere. No, visoke temperature vode ugrožavaju sposobnost oceana da apsorbiraju ugljični dioksid. Vremenom se učinci ugljičnog dioksida usporavaju.
Klimatske promjene
Drugi utjecaj ugljičnog dioksida na okoliš na onečišćenje zraka su klimatske promjene. Temperatura zemljine površine porasla je u zadnjih 100 godina, pokazuju studije Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA). Znanstvenici vjeruju da je zagađenje ugljičnim dioksidom glavni krivac. Učinci su vrlo složeni. Dokazi pokazuju, međutim, da se vodostaj oceanske vode povećao, što je rezultiralo gubitkom obale i obalnih močvarnih područja.
Kisela kiša
••• MichaelBW / iStock / Getty ImagesUgljični dioksid doprinosi utjecaju na okoliš poznat kao kisela kiša. Emisije ispuštene iz energetskih postrojenja koja sagorijevaju fosilna goriva kombiniraju se s vlagom u zraku. Rezultat je taloženje s visokim udjelom kiseline. Dokumentirani dokazi pokazuju fizičku štetu na drveću i drugom biljnom životu. Zagađenje vode i tla nastaje zbog kiselih oborina. Komplicirajući faktor je mobilnost emisija. Učinci ugljičnog dioksida mogu se vidjeti i osjetiti daleko od njihovih izvora, što čini njihov utjecaj na onečišćenje zraka ozbiljnijim.
Utjecaji na ljudsko zdravlje
Emisija ugljičnog dioksida utječe na zdravlje ljudi istiskivanjem kisika u atmosferi. Kako diže razina ugljičnog dioksida, disanje postaje teže. U zatvorenim područjima, visoka razina ugljičnog dioksida može dovesti do zdravstvenih tegoba poput glavobolje. Razine ugljičnog dioksida mogu ukazivati na visoku razinu ostalih štetnih zagađivača zraka, poput isparljivih organskih spojeva koji doprinose zagađenju zraka u zatvorenom prostoru.