Sadržaj
- Mliječne žlijezde
- Poddlaka i zaštitna kosa
- Kosti vilice i ušiju
- Četveročlano srce i dijafragma
- Složene funkcije mozga
Sedam glavnih karakteristika razlikuje 4.500 jedinstvenih vrsta sisavaca od drugih životinja. Sisavci su dišni zrak, toplokrvni i kralježnice, ali samo ove osobine ne razlikuju ih od svih ostalih životinja. Sisavci su jedinstveno sposobni regulirati tjelesnu temperaturu putem metabolizma i znojnih žlijezda.
Mliječne žlijezde
S izuzetkom nekih primitivnih sisavaca - poput patuljaka s patkama - zvanih Monotremi, sisavci rađaju mlade. Ženke sisavaca proizvode mlijeko koje sadrži vodu, ugljikohidrate, masti, bjelančevine, minerale i antitijela koji osiguravaju prehranu kako bi prehranili svoje mališane. Mlijeko proizvode mliječne žlijezde, što definira klasu životinja, dajući mu ime "sisavac".
Poddlaka i zaštitna kosa
Svi sisari posjeduju dlaku tijekom barem jednog dijela svog životnog ciklusa. Folikuli dlaka imaju živčane završetke koji reagiraju na dodir, što povećava svjesnost sisavaca o svojoj okolini. Dlaka dlaka se naziva pelaga i štiti sisavce od okoliša. Postoje dvije glavne vrste pelage: poddlačne dlačice su male kratke dlake koje pružaju gusti sloj izolacije, a zaštitne dlake su duže, pružaju boju i zaštitu od elemenata.
Kosti vilice i ušiju
Donja vilica kod sisavaca je jednostruka kost. Ova karakteristika je jedinstvena za sisavce; svi ostali kralježnjaci imaju više kostiju sa svake strane čeljusti. Srednje uho sisavca sadrži tri kosti, uključujući stremen (stapes), nakovnja (incus) i čekić (malleus). Tijekom rane evolucije sisavaca, ove kosti su bile dio čeljusti, ali su promijenile posao i umjesto toga postale dio slušne funkcije.
Četveročlano srce i dijafragma
Sisavci imaju četiri komore u srcu. U sisavaca glavna arterija srca zakrivi nalijevo kada napušta srce, postajući luk aorte. Ova glavna arterija krivulja je desno u ptica, a svi ostali kralješnjaci imaju više od jedne glavne arterije. Samo sisavci imaju dijafragmu: list mišića i tetive koji razdvaja tjelesnu šupljinu. Srce i pluća nalaze se u gornjem dijelu tjelesne šupljine, a jetra, želudac, bubrezi, crijeva i reproduktivni organi su u donjem dijelu.
Složene funkcije mozga
Mozak sisavaca je veći od ostalih životinja. To se posebno odnosi na mozak, dio mozga koji kontrolira pamćenje i učenje. Mozgovi sisavaca također posjeduju jedinstveno područje mozga koje se naziva neokortex. Neokortex funkcionira kao područje mozga koje se bavi osjetilnom percepcijom, motoričkim naredbama i prostornim zaključivanjem. Svjesna misao i ljudski jezik također se obrađuju u neokorteksu.