Sadržaj
Slatkovodne i morske sredine obilježavaju primarni prekid u vodenim ekosustavima; morski okoliš sadrži visoku razinu slanosti (koncentracija soli), dok slatkovodne površine obično sadrže manje od 1 posto.Slatkovodni ekosustavi uključuju jezerce i jezera kao i rijeke i potoke. Morski ekosustavi uključuju oceane i koralne grebene.
Ribnjaci i jezera
Ribnjaci i jezera relativno su mirna tijela sa malo ili nimalo struje, uglavnom izolirana od drugih vodnih tijela poput rijeka i oceana. Podijeljeni su u tri različite zone: primorska, limnetska i profundalna. Primorska zona čini ono što je najbliže obali. Uz visoku izloženost suncu i plitkim vodama, obično je to biološki najraznolikije područje na određenom jezeru ili ribnjaku, u kojem žive nekoliko vrsta vodozemaca, vodenih ptica, rakova, insekata, riba i algi, kao i plutajuće i ukorijenjene biljke. Limnetska zona obuhvaća područje jezera / ribnjaka koje je dalje od obale, a ipak najbliže površini vode. To je područje manje raznoliko od primorske zone, ali više od duboke zone zbog visoke izloženosti suncu. Znatna zona obuhvaća najdublje područje jezerca ili jezera. Profundalni život gotovo isključivo dominira razgradnjom bakterija i planktona.
Rijeke i potoci
Rijeke i potoci su pokretna tijela vode koja teku iz izvora, poput izvora ili ledenjaka, do ušća, koja bi se mogla nalaziti u oceanu, većem potoku ili rijeci ili nekoj drugoj vrsti akumulacije. Dok voda putuje od izvora do usta, okoliš ekosustava se drastično mijenja. Izvor potoka ili rijeke ima najvišu razinu čistoće i sadržaja kisika. Kroz svoj put žuri voda skuplja krhotine u svojoj struji; s vremenom kada voda dospije u usta, voda postaje mutna. Kao rezultat toga, malo sunčeve svjetlosti prodire u površinu i život biljke je mali. Na tim područjima uspijevaju vrste riba poput soma, sposobne preživjeti u uvjetima niskog kisika.
oceani
Okeani su neki od najraznolikijih i zemljopisno ekspanzivnih ekosustava na zemlji. Okeani ekosustavi podijeljeni su u četiri zone: intertidalno, pelagično, bentosko i apsalno. Međupalna zona obuhvaća regije u kojima se oceanske vode susreću s kopnom. Ova zona vrlo je dinamična zbog stalnog djelovanja plima. Općenito je pravilo da je raznolikost vrsta veća u intertidalnim zonama koje je najčešće potopljeno vodom. Slično limničnoj zoni u jezerima, pelagična zona obuhvaća otvoreni ocean od obale, a ipak bliže površini vode. Na ovom području naseljavaju se razne ribe, vodene biljke i veći sisavci. Bonske i ponorne zone obuhvaćaju drugu, najdublju i najdublju regiju oceana. Zbog ekstremnog pritiska, mraka i hladnih temperatura, ove zone žive u vrlo različitim oblicima života. Da bi preživjele potpuni nedostatak sunčeve svjetlosti, biljke i bakterije u ponornoj zoni skupljaju kemijsku energiju iz toplinskih otvora ispod površine oceanskog dna.
Koraljni grebeni
Ekosistemi koraljnih grebena smješteni su u oceanu; ali zbog svog fizičkog i biološkog sastava vrlo se razlikuju od ostalih morskih ekosustava. Koraljni grebeni formiraju se u plitkim vodama s toplim temperaturama. Mnogi od tih ekosustava formirali su se duž obala kontinenata. Iako se može činiti poput ogromne stijene, koraljni greben zapravo se sastoji od živih kolonija životinja koje se učvršćuju u tvrdu školjku kalcijevog karbonata. Ove kolonije imaju simbiotski odnos sa zooksanthelama, vrstama algi koje oboje žive unutar i pružaju hranu za koralje. Iako zauzimaju relativno malo područja, koralni grebeni jedan su od biološki najraznolikijih ekosustava na zemlji. Ogromne spužve, rakovi, morske anemone, ribe, alge, vodene biljke i insekti žive isključivo u ekosustavima koralnih grebena.