Sadržaj
Iako je ocean podijeljen na zone i slojeve, to su široke kategorije koje ne određuju raznolikost prisutnih ekosustava. Svaki sloj ili zona uključuje nekoliko ekosustava, koji su se prilagodili specifičnim staništima u tim okeanskim regijama. Morski život se može naći od bujnih obala do dubokih, oceanskih rovova.
Oceanske zone i slojevi
Okean je podijeljen u četiri glavne zone: međuprostornu, neritsku, oceansku i ponornu. Međupalna zona je područje obalnog mora koje je pod utjecajem plimnih promjena. Ova zona sadrži različite ekosustave, poput plaža, estuarija i plimnih bazena. Neritna zona je plitki ocean koji se proteže do ruba kontinentalne police, a oceanska zona je područje koje se nalazi iznad ponorničke ravnice. Abasalna zona odnosi se na ogromne, tamne ravnice dna oceanskih bazena. Također uključuje vulkanske pukotine podvodnih planinskih lanaca. Dok su zone podijeljene poput vodenih stupova nad određenim područjima tektonske ploče, oceanski slojevi su podijeljeni na temelju dubine i svjetlosnog režima. Najviši okeanski sloj, koji se naziva epipelagic, prate mezopelagic i Bathypelagic u sve većoj dubini; abysopelagic je najdublji sloj.
Ekosistemi obale
Mnogo različitih ekosustava i zajednica uspijeva na promjenjivim obalama oceana. Pješčane plaže podržavaju ptice, rakove i gmizavce, dok bazeni s plimama pružaju privremeno utočište nasukanim morskim stvorenjima i optimalno lovište za grabljivice. Ušća i močvare imaju mješavinu slatke i morske vode, podupirući raznoliku zajednicu organizama. Ovi manji ekosustavi dio su veće zajednice koja naseljava obalu oceana.
Koraljni grebeni
Koraljni grebeni formirani su mrtvim i živim koraljem. Iako se ovi organizmi doimaju biljkama, zapravo su sićušne životinje. Neki koralji su solitarni, ali većina je kolonijalna i tvore veći koralj od pojedinačnih polipa. Ostaci mrtvog koralja postupno se nakupljaju u obliku grebena, koji podržavaju velik broj morskih životinja, poput riba, hobotnica, jegulja, morskih pasa i rakova.
mangrove
Ovaj se ekosustav vrti oko stabala mangrova, što je ne-taksonomska klasifikacija za drveće i grmlje koje mogu živjeti u vlažnim, slanim staništima. Mangrovi ekosustavi nalaze se na četvrtini svjetskih tropskih obala. Ovaj okoliš je uzgajalište mnogih vrsta riba i ptica, a različit je u specijaliziranim biljnim vrstama.
Otvoreni ocean
Otvoreni ocean je široki ekosustav koji postoji u površinskom sloju bogatom svjetlom. Proizvođači ovog ekosustava su fotosintetski plankton koji jedu riba, zrake i kitovi. Mnogi grabežljivci na otvorenom oceanu hrane se ribama i drugim grabežljivcima. Ovaj ekosustav podržava najvećeg sisavaca na svijetu, plavog kita. Okeanske struje važan su faktor u životnim ciklusima organizama na otvorenom oceanu, donoseći vodu bogatu hranjivim tvarima iz drugih područja.
Duboki ocean
Ekosistemi dubokog oceana lišeni su svjetlosti i ovise o potopljenim ostacima i organskim materijalima iz gornjih oceanskih slojeva. Oceansko dno podupire razne otjerače i njihove grabežljivce, koji svi imaju koristi od organske materije koja se spušta na pod. Vulkanske pukotine koje tvore novo morsko dno također podržavaju izuzetno specijaliziranu zajednicu organizama koji ovise o pregrijanim otvorima za pušenje na površini zemlje. Ovi otvori ispijaju vruću vodu koja je bogata mineralima. Kemoautotrofne bakterije stvaraju energiju oksidacijom sumpora iz otvora i osiguravaju hranu za rakove i škampe. Crvi u crvi također energiju kemijskih reakcija podržavaju život, što solarnu energiju čini apsolutno nepotrebnom za opstanak ovog ekosustava.