Sadržaj
Svaki dan na Zemlji započinje u ponoć u Greenwichu u Engleskoj, gdje se nalazi glavni meridijan. Prvobitna svrha meridijana bila je pomoći brodovima na moru da pronađu svoju dužinu i precizno odrede svoj položaj na globusu. Umjeravanje kronometra - instrumenata za mjerenje vremena - uz solarno vrijeme bilo je potrebno za pronalaženje dužine. Utvrđivanje zemljopisne dužine ubrzo je dovelo do uspostave vremenskih zona i koordiniranog, međunarodnog standardnog vremena. U moderno doba atomski su satovi zamijenili solarno vrijeme.
Kraljevski opservatorij
Kraljevska opservatorija u Greenwichu u Engleskoj ključna je lokacija za mjerenje vremena u cijelom svijetu. Nalazi se i na međunarodno priznatom meridijanu, koji je duljine 0 stupnjeva, a gdje svaki dan počinje u ponoć. Sve lokacije na Zemlji označene su istočno i zapadno od početnog meridijana na isti način kao što se lokacije mjere sjeverno i južno od ekvatora. Kraljevski opservatorij osnovao je 1675. kralj Karlo II kako bi pomogao brodovima na moru da kalibriraju svoje kronometre za utvrđivanje zemljopisne dužine i lokacije. Standardni set za mjerenje vremena, ključna komponenta u određivanju zemljopisne dužine, Greenwich je učinio svjetskim vremenom.
Srednje vrijeme po Greenwichu
Budući da solarno vrijeme, mjereno sunčanim biranjem, može varirati do 16 minuta tijekom cijele godine, mora se izračunati srednje vrijeme tako da se obilježavanje vremena može standardizirati. To se zna pod nazivom Greenwich Srednje vrijeme ili GMT. Rotacija Zemlje uzrokuje varijacije u sunčevom vremenu od istoka prema zapadu, a podne na jednom mjestu može biti 3 okloka na drugom. Za precizno izračunavanje prosječnog sunčevog vremena i označavanje vremenskih razlika po dužini, potreban je standardizirani položaj ili meridijan. Ovim su postupkom uspostavljene i 24 vremenske zone širom svijeta, a glavni meridijan koristi se kao polazna točka svakog novog dana u ponoć.
nulti meridijan
Povijesno, jedna od velikih poteškoća u plovidbi oceanom bila je određivanje zemljopisne širine. Da bi odredio zemljopisnu širinu, kapetan broda morao je znati točan trenutak visokog podneva u svom položaju na moru, osim visokog podneva na zajedničkom mjestu ili na meridijanu. To je zahtijevalo visoko kalibrirane kronometre da zadrže vrijeme, a Kraljevski opservatorij na kraju je postao čuvar vremena, jer su njegovi astronomi mogli točno zabilježiti visoki podne. Ali razne su zemlje odlučile postaviti svoje prve meridijane na različite lokacije kako bi zadovoljile lokalne potrebe, što otežava koordinaciju između nacija. Da bi riješio taj problem, Greenwich je 1884. godine postao službeno mjesto početnog meridijana i mjesto za svaki novi dan i godinu koja treba započeti.
Univerzalno koordinirano vrijeme
Održavanje točnog vremena postalo je sofisticirano i neophodno za složenost modernog svijeta. Koordinirano univerzalno vrijeme ili UTC upotrebljava se kao ispravno vrijeme u svijetu i zamijenilo je GMT kao standard. Glavni meridijan je mjesto na kojem je uspostavljen UTC. Iako je povijesno, astronomi postavili GMT koristeći solarno vrijeme, UTC je precizniji i ovisi o atomskim satovima. Sunčevo vrijeme može imati poneku grešku zbog nepravilnosti u rotaciji Zemlje, ali atomski se satovi kalibriraju kako bi bili točni u milijardu sekundi.