Sadržaj
- Lakše od vode
- Intenzivni pritisak
- Brzo se vrti
- Helijska kiša
- Puhanje u vjetrovima
- Geometrijska oluja
- Prsteni oko planete
- Prstenovi utječu na klimu
- Mnogo Mjeseca
- Podzemni ocean
Lako je nabrojati više od 10 zanimljivih činjenica o Saturnu, šestom planetu Sunčevog sustava. Krajnji kraj, vidljiv bez teleskopa, Asirci su ga prozvali "Lubadsagush" - najstarijim od starih - dijelom zbog sporog kretanja na pozadini zvijezda. Grci su nastavili ovu tradiciju nazivajući je „Chronos“ po bogu vremena, ali rimsko ime „Saturn“ odaje počast bogu poljoprivrede.
Lakše od vode
Da je postojao planet s oceanom dovoljno velikim da ga može primiti, pomislili biste da bi Saturn lebdio, jer je njegova gustoća samo 75 posto vode. Međutim, da postoji takav planet, Saturnovo čvrsto jezgro vjerojatno bi potonulo dok bi ostatak njegove atmosfere lebdio ili odletio.
Intenzivni pritisak
Jezgra Saturna ima oko 10 puta veću masu Zemlje i vjerojatno je stjenovita. Pritisci su toliko jaki na sučelju između jezgre i atmosfere da se vodik kondenzira u tekućinu, koja se naziva metalni vodik, jer provodi struju. Ispod metalnog vodika nalazi se vjerojatno sloj tekućeg helija.
Brzo se vrti
Plinovi koji čine Saturn - pretežno vodik i helij - okreću se tako brzo oko jezgre da se planet čini izdužen iz svemira. Okreće se jednom na svojoj osi manje od pola zemaljskog dana, iako ima ekvatorijalni promjer oko 9,5 puta veći od Zemlje.
Helijska kiša
Saturn zrači dva do tri puta više energije nego što prima od sunca. Najveći dio ove energije dolazi od trenja generiranog helijskom kišom. Helij se kondenzira u hladnijim gornjim slojevima atmosfere, a gravitacija ga povlači prema jezgri. Stvara toplinu trljajući molekule vodika dok pada.
Puhanje u vjetrovima
Toplina nastala padom helija prouzrokuje burne vjetrove na površini planeta. Oni mogu puhati brzinom do 1800 kilometara na sat (1,118 milja na sat), što su gotovo najbrži vjetrovi Sunčevog sustava - samo su Neptuni brži.
Geometrijska oluja
Na planeti s tako jakim vjetrovima duvaju se oluje, a Saturn ima mnoge, iako gornji sloj oblaka zastira većinu njih. Vjetrovi slični mlaznim tokovima na Zemlji stvaraju uzorak na sjevernom polu koji je gotovo savršen šesterokut.
Prsteni oko planete
Saturn nije jedini planet s prstenima - imaju ih svi planeti Jovian - ali Saturni su posebno impresivni. Debeli su manje od kilometra (3200 stopa), ali se protežu na udaljenosti od 282 000 kilometara (175 000 milja), što je tri četvrtine udaljenosti od Zemlje do Mjeseca.
Prstenovi utječu na klimu
Napunjene čestice Saturnovih prstenova kišom pune kapljice vode u atmosferu. Oni smanjuju gustoću elektrona u gornjoj atmosferi u regijama u koje padaju, a to djeluje hlađenje na te regije. Drugim riječima, na klimu Saturna utječu prstenaste strukture, koje se nalaze 60.000 kilometara (36.000 milja) iznad površine.
Mnogo Mjeseca
Osim impresivnog prstenastog sustava, Saturn ima 53 imena mjeseca i devet privremenih. Neki od tih mjeseci djeluju u interakciji s prstenima, a neki prolaze tako blizu jedan drugom da razmjenjuju orbite.
Podzemni ocean
Najveći mjesec Saturna, Titan, ima atmosferu sličnu atmosferi rane Zemlje, a sonda Huygens koja je tamo sletila 14. siječnja 2005. otkrila je polutvrdu površinu. Na temelju podataka iz Huygena i orbitera Cassini, znanstvenici vjeruju da slani ocean postoji odmah ispod ove kore.