Sadržaj
Kao što je Harry Callahan rekao u filmu Magnum Force, "Mans je upoznao njegova ograničenja." Organizmi širom svijeta možda ne znaju, ali često mogu osjetiti njihovu toleranciju - granice u njihovoj sposobnosti da izdrže promjene u okruženju ili ekosustavu. Sposobnost organizma da tolerira promjene može utjecati kako na njegovu sposobnost preživljavanja i reprodukcije u postojećem ekosustavu, tako i na njegovu sposobnost prelaska na nove ekosustave.
Abiotski faktori
Svi organizmi imaju prilagodbe koje im omogućuju preživljavanje pod određenim uvjetima u njihovom okruženju ili ekosustavu. Neki od abiotskih ili neživih čimbenika koji utječu na sposobnost organizama da prežive, uključuju temperaturu, dostupnost svjetla, vrstu tla, vodu, razinu saliniteta tla ili vode, kisik, kiselost / alkalnost (pH vrijednosti) tla ili vode, neorganske razine hranjivih tvari , druge kemikalije, zračenje, sezonske temperature i vremenske promjene, pritisak vjetra, zraka ili vode, okeanski valovi, topografska obilježja i nadmorska visina. U oceanu, hidrostatski tlak postaje čimbenik ograničavanja vrsta bića koja mogu preživjeti na velikim dubinama. U planinskim područjima, dostupnost kisika u atmosferi može se smanjiti, što se odražava na fiziologiju organizama koji tamo žive.
Biotski čimbenici
Biotski ili živi čimbenici također mogu utjecati na sposobnost organizama da opstanu u ekosustavu. Uključuju dostupnost hrane, nadmetanje s drugim organizmima, dostupnost biljnog pokrivača, grabežljivost, bolest, parazitizam, gužva, fragmentacija staništa i prisutnost ljudske populacije. Manjak stabala može utjecati na populaciju ptica ili drugih arborealnih organizama, koji se mogu pouzdati u drveni pokrov za gniježđenje i skrivanje od grabežljivaca. Neki biotički čimbenici utječu i na abiotske čimbenike, poput biljaka koje rastu više od biljaka koje konkuriraju i blokiraju sunčevu svjetlost ili nedostatak organskih tvari koje raspadaju ili bakterija koje učvršćuju dušik što dovodi do niske razine dušika u tlu.
Raspon tolerancije
Raspon varijacije pod kojima vrsta može funkcionirati i razmnožavati se naziva njezinim rasponom tolerancije. Neki organizmi posjeduju širok raspon tolerancije na neke uvjete okoliša, ali većina preživljava najbolje u užem rasponu koji se naziva njihov optimalni raspon. Kako se uvjeti u okruženju odmiču dalje od optimalnog raspona za neku vrstu, populacije te vrste imaju tendenciju smanjivanja. Vrste koje toleriraju uski raspon uvjeta za određeni faktor okoliša mogu dobiti ime s prefiksom "steno-", poput stenohalina, koji može tolerirati samo uski raspon slanosti. Oni organizmi koji podnose širok raspon uvjeta imaju prefiks "eury-", poput eurytopics, koji može uspjeti u širokom rasponu okruženja. Riba u estuarijima gdje razina soli u vodi može varirati su eurhaline. Uvedene vrste koje nadmeću domaće vrste mogle bi imati prednost šireg raspona tolerancije od autohtonih vrsta. Kad ljudske aktivnosti - uključujući uništavanje staništa, izgaranje fosilnih goriva i zagađenje - promijene okoliš, mogu testirati granice tolerancije nekih vrsta iznad njihove sposobnosti preživljavanja; može doći do smrti ili čak izumiranja vrsta.
ekstremofili
Neki organizmi, zvani ekstremofili, prilagodili su se za preživljavanje u sredinama koje velika većina drugih organizama na Zemlji nije mogla podnijeti. Acidofili žive na vrlo niskim razinama pH, endoliti unutar stijena ili u porama između mineralnih zrnaca, halofili u izrazito visokoj slanosti, anaerobi u prisustvu bez kisika, psirofili u temperaturama od 15 stupnjeva Celzijusa ili ispod, barofili na ekstremno visokom hidrostatičkom tlaku i kserofili na mjestima gdje gotovo nema vode. Začudo, ekstremofili mogu imati uski raspon tolerancije. Na primjer, obligati anaerobi ne mogu rasti u okruženju kada je prisutan kisik, a neki će čak i umrijeti.