Topografija se odnosi na konturu fizičkog krajolika; otprilike je sinonim za "teren". Topografski opis kopnene zemlje uzima u obzir položaj kopna: vrhove i doline, odvodnu mrežu, škarpe i udubljenja. Mjerna topografija može se odnositi na matematičke procjene nadmorske visine i struje ili može značiti definiranje različitih geoloških i geografskih varijabli za opisivanje regije. Klasičan i poznat primjer rezultata mjerenja terena je topografska karta, koja pokazuje svojim obrisima i zasjenjuje visine i pada zemlje.
Izmjerite visine i dubine terena. Crte konture topografske karte proizlaze iz redovito izmjerenih ili ekstrapoliranih visina. Geografi i geolozi to postižu bilo kojim brojem metoda. Suvremena analiza daljinskog i satelitskog snimanja učinila je takve topografske procjene mnogo lakšim, ali se i dalje na terenu, mnogo starija metoda, još uvijek obično koristi. Nadmorske visine planinskih vrhova mogu se utvrditi, na primjer, pomoću alata poput tranzita, kojim se kut između mjernog polja i vidljivog vrha uzima u dvije točke; geodetar zatim konstruira trokut s ta dva kuta kao uglovima i geometrijski izračunava visinu planine (vidi referencu 1).
Uzmite mjerenja rijeka. Sustavi struje jedan su od velikih kipara terena: oni erodiraju ne samo aktivno u svojim kanalima, već i kad stijene i sedimenti kliziju s padina njihovih dolina i kanjona. Riječne poplavne površine formiraju se kao "ramena" kanala; poplavni događaji izlivaju se vode iz kanala i talože bogate sedimente u poplavnom području. Mjerenja struje uključuju takve aspekte kao što su širina, dubina, brzina pražnjenja, volumen i redoslijed strujanja, koji ispituje odnos pritoka i glavnih odvoda. Detaljnija hidrološka ispitivanja također bi uzela u obzir visinu potoka kada preskače obale, kao i njegovu visinu kada počinje utjecati na ljudske strukture, svojstva i živote - takozvanu "fazu poplave" (vidjeti referencu 2 ).
Razvrstati na tlo i vrste kamenja na tom području. To su druga sredstva za mjerenje topografije: opis tla i geološki profil koji su u pozadini površinskog krajolika. Analizirati geomorfologiju znači razumjeti zašto i kako su nastali postojeći obrasci. Na primjer, možete razmotriti široko, nježno podizanje granita, označeno tu i tamo gromadima iste klasifikacije, okruženo sedimentnim terenom više razine. To bi moglo sugerirati da topografija duguje postojanju prodora granita, kao u batalit koji je bolje odolijevao silama erozije od okolnih sedimentnih stijena.