Sadržaj
Svjetska opskrba energijom i dalje se primarno temelji na fosilnim gorivima kao što je ovo ulje. Procjenjuje se da će svjetska ponuda nafte ponestati u narednih 40 godina. Celuloza je obilni spoj koji se nalazi unutar biljaka i drveća, a sastoji se od dugih lanaca molekula glukoze. Može se razgraditi da formira celulozno bio gorivo, poznato i kao celulozni etanol. Celulozni etanol je održiva alternativa fosilnim gorivima u nekim primjenama, ali ima niz nedostataka.
Proizvodni i ekonomski nedostaci
Trenutno postoji samo nekoliko postrojenja za proizvodnju velikih razmjera koja mogu stvoriti celulozni etanol. Nekoliko njih postoje pilot-projekti koje je financirala vlada. Raspad celuloze u celulozni etanol zahtijeva upotrebu skupih enzima. Trošak enzima za proizvodnju 1 galona celuloznog etanola iznosi 1 dolar. Kada se zbroje drugi troškovi, to dovodi do ukupnog troška proizvodnje od 3 dolara po galiji celuloznog etanola. Značajna ulaganja u istraživanja iz privatnih izvora potrebna su kako bi se komercijalizirala proizvodnja etanola celuloze i smanjili ukupni troškovi.
Smanjena učinkovitost goriva
Predloženo je da etanol celuloze predstavlja zelenu alternativu za gorivo u vozilu. Učinkovitost goriva u vozilu obično se kvantificira miljama dobijenim po litri goriva. Očekuje se da će E85, gorivo koje se stvara iz etanola celuloze imati smanjenu učinkovitost goriva u usporedbi s benzinom. Studija koju su proveli Dan Edmunds i Philip Reed iz kompanije Edmunds.com pokazala je da je prosječna ekonomičnost goriva od E85 bila 13,5 milja po galonu, što je niže od vrijednosti od 18,3 milje po galonu dobivene benzinom.
Prijevoz goriva
Gorivo s benzinom normalno se transportira kroz posebno izgrađene cjevovode, koji u Sjedinjenim Državama potječu na srednjem zapadu. Za razliku od benzina, celulozni etanol apsorbira vodu i također je korozivna tvar. Zbog toga trenutni cjevovodi nisu kompatibilni s transportom etanola, mada moguća dugoročna ispitivanja i preinake to mogu omogućiti u budućnosti. Rezultat je veća cijena prijevoza putem željeznice ili kamiona.
Život polica i spremnika
Benzinske mješavine koje nemaju etanol mogu se skladištiti dugi niz godina bez kontaminacije. Nažalost, goriva koja sadrže etanol su higroskopna, što znači da lako apsorbiraju 50 puta više vode od klasičnih goriva. Rezultat je skraćeni rok trajanja u etanolnim gorivima. Primjerice, E10, gorivo s mješavinom etanola, ima rok trajanja od otprilike tri mjeseca i preporučuje se da se gorivo u spremnicima zamijeni svaka dva do tri tjedna kako bi se izbjegli problemi s alkoholom i vodom u vezi s motorom.