Sadržaj
Alkohol se stoljećima koristi kao dezinficijens. Najčešći proizvodi koji se danas steriliziraju - alkohol i sredstva za čišćenje ruku na bazi alkohola - napravljeni su od alkoholnih otopina, najčešće izopropilnih ili etilnih alkohola. U drevnom Egiptu, oko 3000 B.C., palmino vino koristilo se i za čišćenje rana i tijela balzama. Alkohol je nevjerojatno učinkovit u borbi protiv jednoćelijskih mikroorganizama poput bakterija, ali reklame i druge reklame za dezinfekcijska sredstva za domaćinstvo ne objašnjavaju često fascinantan proces kako alkohol ubija bakterije.
TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
Alkohol ubija bakterije kroz proces poznat kao denaturacija. Molekule alkohola su amfifilni kemijski spojevi, što znači da imaju svojstva koja vole vodu i masti. Budući da stanice bakterijskih stanica imaju masnu stranu kao i stranu na bazi vode, molekule alkohola mogu se vezati i razgraditi zaštitnu membranu. Kad se to dogodi, temeljne komponente bakterija su izložene i otapaju se, gubeći svoju strukturu i prestaju funkcionirati. Kad se njezini organi u biti rastope, bakterija brzo umire.
Svojstva alkohola
Alkohol i sredstva za čišćenje ruku na bazi alkohola koji se najčešće koriste za ubijanje bakterija su otopine alkohola, bilo etilnog alkohola ili izopropilnog alkohola, a obje su amfifilni kemijski spojevi. Ovo svojstvo omogućuje im vezivanje i razgradnju membrana na bazi vode i remete proteinske strukture suspendirane u vodi. Molekule u membrani i proteini lako se vežu s molekulama alkohola. Budući da se jednoćelijski mikroorganizmi poput bakterija i virusa sastoje uglavnom od vode, a masni proteini suspendirani unutar njih, alkoholne karakteristike amfifila čine je nevjerojatno učinkovitom kao sredstvo za dezinfekciju. Stanice izložene njemu ne mogu preživjeti u alkoholu dulje od nekoliko minuta.
Bakterijska struktura
Proteini koji čine bakterija sastavljeni su od lanaca od 20 ili više masnih aminokiselina povezanih, uvijenih i oblikovanih u jedinstveni oblik. Ti su oblici kruti i potrebni su da proteini pravilno funkcioniraju. Suspendirani u citoplazmi na vodenoj osnovi i okruženi membranom sastavljenom od molekula masti i vode, ti razni proteini djeluju kao radni konji bakterijske stanice. Oni kontroliraju plivajući pokret koji omogućuje kretanju bakterija, omogućavaju razmnožavanje stanica i sprječavaju da ih bakterije pojedu bijelim krvnim stanicama u ljudskom tijelu. Bez ovih proteina bakterije bi brzo umrle.
Smrt denaturacijom
Kada je bakterijska stanica izložena otopini alkohola, molekule alkohola amfifija vežu se s molekulama stanične membrane bakterija, što ga čini topljivijim u vodi. Zbog toga stanična membrana gubi strukturni integritet i raspada se. Kako ona slabi, više molekula alkohola može ući u stanicu, a proteini suspendirani unutar membrane počinju izlijevati iz oslabljene membrane. Molekule alkohola tada počinju otapati proteine postupkom poznatim kao denaturacija. Formirajući veze s molekulima alkohola, aminokiseline u određenom bakterijskom proteinu počinju gubiti svoju strukturu, kao rezultat prestaju funkcionirati. Budući da bakterije ne mogu preživjeti bez tih funkcija proteina, stanica brzo umire, u biti se rastopi osim iznutra i izvana.