Sadržaj
Planine Appalahija istočne Sjeverne Amerike podijeljene su u nekoliko različitih provincija po geološkom karakteru. Među njima je i provincija visoravni Appalach koja, kao i drugi dijelovi ovog drevnog planinskog pojasa, sadrži značajnu biološku raznolikost.
Opis
Šire planine Appalachian, jedno od najstarijih uspona na svijetu, dominiraju velikim dijelom istočnih Sjedinjenih Država i dijelom jugoistočne Kanade. Appalahijska visoravan je najzapadnije zapadno od provincija Appalachian i posebno se proteže od New Yorka jugozapadno do sjeverne Alabame. Dolina i greben provincije graniče s njenim istočnim rubom.
Visoravan, definiran uglavnom paleozojskim sedimentnim stijenama, sadrži i kotrljajuća se brdska i erodirana područja značajnog olakšanja, poput planina Catskill, Pocono, Allegheny i Cumberland. Nadmorske visine obično se kreću od 1.000 do 4.500 stopa, s tim da je najviši dio istočne oštrice.
Vegetacija
Široki gradijent nadmorske visine Appalachians i njihova proširena orijentacija sjever-jug znače da sadrže nevjerojatnu raznolikost biljnih zajednica. Šume smreke koja skriva više vrhove i grebene appalačke visoravni imaju mnogo zajedničkog s borelijskim šumama sjeverne Kanade i oštro se razlikuju s bogatim šumama šumskih uvala duž nižih drenaža, bujnim rododendronom, planinskim lovorom i drvećem tulipana.
Između ove dvije ekološke krajnosti nalaze se i druga vegetacijska područja: sjeverna tvrdoća, hrastova hikorija, bukva-javor, borov-hrast i sjeverne riječne šume, kao što su to definirali John C. Kricher i Gordon Morrison u svom „Terenskom vodiču istočnim šumama“ ( 1998). Razvoj ovih vegetacijskih agregata, kao i ograničenija mikro-staništa, poput pukotina talusa, ovisi o čimbenicima okoliša, kao što su nadmorska visina, nagib, vidik i vlaga.
sisavci
Najveći sisari appalačke visoravni su crni medvjedi i jeleni s bijelim repom, koji su obojica prilično rašireni i uobičajeni. Nekadašnja, ograničena na Sjevernu Ameriku, danas je najbrojnija vrsta medvjeda koja je preostala na svijetu. Izvrsni muški crni medvjedi mogu skinuti ljestvicu težinu veću od 800 kilograma, ali tipično odrasli ljudi teže između 150 i 450 kilograma. Poput većine njihovih rođaka, crni medvjedi su požrtvovno svejedi: blagdanit će ih đubrivima i drugim jarbolima, razbit će oborene trupce kako bi usitnili mrave i gredice, grickali bobice i vilice te povremeno plijenili jelena i divljih svinja. Jeleni bijelog jelena pogoduju nižim šumama i livadama i pridružuju se medvjedi u žetvi jarbola.
Ostali sisavci uključuju crvene i sive lisice, Bobice, ribolovce, rakune, opossume, pamučne štapiće i Seminole šišmiše.
ptice
Šume gornje uzvisine Appalachian visoravni donose vrste ptica više povezane sa sjevernim geografskim širinama na jug Sjedinjenih Država, kao što su riba i lisnati gavrani. Raznolikost staništa raspoređenih na nagibu padina Appalachia rezultira značajnom raznolikošću ptičjeg područja. Koprive lepršaju četkom, divlji purani probijaju šumske sjene, jastrebovi s crvenim ramenima stoje na straži u nadstrešnici, a veliki, brzi gomilasti djetlići divljački se zovu između naleta čekića.
Gmazovi i vodozemci
Planine Appalachian kao cjelina sadrže najveću raznolikost salamandra u Sjevernoj Americi; oko 27 vrsta nastanjuje južne appalahije, gdje ova sorta doseže svoj zenit. Jedna od najupečatljivijih vodozemaca Appalačke visoravni je najveći salamander na kontinentu, pakaobender. Ovaj relativni behemoth, koji može biti dulji od dva metra, pogoduje brzim strujama.
Gmazovi se kreću od običnih mošusnih kornjača i ogradnih guštera do raznih zmija, uključujući i otrovne drvene zvečke, bakarne glave i pamučne usta.