Sadržaj
Teorija atribucije drži da ljudi prirodno žele odrediti razlog svojih uspjeha i neuspjeha. Razlozi koje odaberu imaju značajan utjecaj na njihov budući učinak. Kada student, primjerice, ne položi test, vjerojatnije je da će bolje raditi na sljedećem testu ako misli da nije dovoljno studirao, nego ako krivi svog učitelja. Aktivnosti u učionici pomoću teorije atribucije mogu pokazati kako očekivanja mogu postati samoispunljujuća proročanstva.
Eksperiment s leglom
U studiji iz 1975. objavljenoj u "Časopisu za ličnost i socijalnu psihologiju", istraživači su koristili teoriju atribucije u učionici petog razreda da bi promijenili ponašanje učenika. Prvo su istraživači predali bombone umotane u plastiku klasu neposredno prije odmora. Nakon što su učenici otišli, izbrojili su broj omotača na podu i u kanti za smeće. Sljedeća dva tjedna učitelj, ravnatelj i drugi pohvalili su učenike kako su uredni. Istraživači su drugi put posjetili učionicu i podijelili zamotane bombone. Ovaj put otkrili su puno više omotača u smeću nego na podu. Zaključili su da su postigli ovaj željeni rezultat jednostavnim mijenjanjem očekivanja učenika o sebi. Studenti su vjerovali da su uredni, pa su postali uredniji.
Eksperiment iz matematike
U odvojenoj studiji objavljenoj u istom broju "Journal of Personality and Social Psychology", isti su istraživači testirali teoriju atribucije koristeći prije i poslije mjerenja matematičkih dostignuća i samopoštovanja. Razvili su skripte za učitelje koje bi mogli koristiti sa svakim učenikom. Skripte su predviđale trening atribucije, uvjeravanje ili trening pojačanja. Skripta atribucije rekla je učenicima da naporno rade na matematici i da nastavljaju pokušavati. Trening uvjeravanja u osnovi je govorio učenicima da "trebaju" biti dobri u matematici. Trening pojačanja koristio je izraze kao što su "Ponosan sam na vaš rad" i "izvrstan napredak". Na kraju studije svi su studenti pokazali poboljšano samopoštovanje, ali samo su učenici koji su prošli atribucijsku obuku poboljšali ocjenu iz matematike. Objašnjenje, zaključili su istraživači, jest da su učenici koji su prošli atribucijsku obuku svoj matematički rad pripisali vlastitom napornom radu. To ih je motiviralo da rade jače, a njihovi rezultati poboljšali su se.
Pravopisne pčele
Teorija atribucije podupire stajalište da su samo učenici koji misle da su dobri pisci motivirani pravopisnim pčelama. Znajući to, učitelji mogu strukturirati pravopisne pčele tako da motiviraju učenike koji vjerojatno neće pobijediti u natjecanju. Timsko pravopisno natjecanje, u kojem se ravnomjerno podudaraju timovi koji sadrže i jake i slabe pravopise, može motivirati pravopise svih sposobnosti dajući im povjerenje da imaju priliku za pobjedu. Strukturiranje pravopisnih natjecanja tako da učenici pišu riječi koje odgovaraju njihovim sposobnostima pružaju dostižniji - i motivacijski - cilj. Dodjela nagrada učenicima za postizanje visoke razine postignuća, poput 90 posto ispravno napisanih riječi, uključuje veći broj učenika pružajući očekivanje da mogu postići uspjeh.