Sadržaj
Barometrijski tlak odnosi se na količinu pritiska na Zemlju koju atmosfera vrši u bilo kojem trenutku. Veliki pad barometrijskog ili zračnog tlaka signalizira približavanje sustavu niskog tlaka, koji u sjevernoj klimi može formirati mećavu ako se kombinira s temperaturama od nula Celzijevih stupnjeva (32 stupnja Farenhejta) ili nižim. Promjene barometrijskog tlaka su među vremenskim uvjetima koje meteorolozi koriste kako bi predvidjeli nadolazeće snježne oluje.
Tlak zraka
Tlak zraka mjeri se u milibarima barometrom, koji označava "težinu" ili pritisak kolone zraka koja se pritisne na jednom mjestu na Zemljinoj površini. Sustavi visokog i niskog tlaka zraka poznati su kao grebeni i korita, a na njihovo kretanje oko Zemlje utječu cirkulacija atmosfere i vjetrovi. Ti su tlačni sustavi primarna sila iza vremenskih frontova koji formiraju različite granice između zračnih masa različite gustoće, temperature i vlage.
Hladne fronte
Vremenski događaji poput oluja obično se javljaju kada gusta, hladna zračna masa naleti na vlagu i prevlada vlažnu toplu zračnu masu, što rezultira oborinama kada se topli, vlažan zrak gurne u hladniju atmosferu. Ova vrsta fronta proizvodi snijeg u sjevernoj klimi za vrijeme zimskih mjeseci kada se snježne oluje razvijaju duž linije rasjeka zračnih masa u sukobu. Gorki vjetrovi s grmljavinom također se razvijaju iz razlike barometrijskog tlaka između hladnih i toplih zračnih masa, jer će zrak u sustavima visokog tlaka prodirati u područja niskog tlaka.
Sustavi niskog tlaka
Meteorolozi mogu predvidjeti pojavu snježnih oluja i mećava, čitajući barometar i promatrajući pad u barometrijskom tlaku. Pad tlaka zraka ukazuje na sustav niskog tlaka, koji je povezan s oblacima i oborinama. Na primjer, povijesna snježna oluja koja je pogodila istok Sjedinjenih Država u siječnju 1978., naznačila je njezin skočni dolazak kada je barometrijski tlak u nekim gradovima pao vrtoglavih 40 milibara za 24 sata.
Oluje pod visokim pritiskom
Iako su sustavi visokog tlaka općenito povezani s vedrim i ugodnim vremenom, ti sustavi također mogu donijeti vlastite mećave. Ponekad fronte hladnog zraka s Arktika putuju južno kroz Kanadu u gustim sustavima visokog pritiska. Ove fronte mogu nositi vlagu stotinama kilometara, a u zimskim mjesecima mogu stvoriti snježnu oluju.