Sadržaj
Unatoč svom imenu, moždani koralji potpuno su bez mozga i nisu toliko inteligentni koliko im ime govori. Njihov sferni oblik i brazdana površina morskog mozga nalikuje podvodnom mozgu, ali su životinje unutar kamenitog izvana jednostavni beskralješnjaci povezani sa meduzama i morskim anemonama. Iako je njihova anatomija jednostavna, ove životinje i njihove arhitektonske sposobnosti igraju glavnu ulogu u složenim zajednicama koralnih grebena.
Struktura i rast
Postoje dvije glavne vrste korala: tvrdi i meki. Mozak koralji pripadaju skupini tvrdih korala, ili kamenitih korala. Njihova struktura je izrađena od kalcijevog karbonata ili vapnenca, koji se stvrdnjava u egzoskelet poput stijene. Te se skeletne strukture cementiraju zajedno kako bi tvorile sferu koja daje mozak koraljima oblik. Mozak koralja raste vrlo sporo kako svaka generacija dodaje skelu vapnenca. Neki moždani koralji mogu živjeti i do 900 godina.Zbog svoje masivne i čvrste strukture oni čine temelj koraljnih grebena i mogu narasti do 6 stopa.
Koralj živog mozga
Koralji su dio vrste Cnidaria i odnose se na anemone i meduze. Mozak koralji - kao i sve životinje iz ove skupine - su beskralješnjaci, što znači da nemaju kralježnicu. Iako izgledaju poput stijena, moždani koralji su životinje. Živi dijelovi koralja nazivaju se polipi. Tijelo polipa je mekana, mesnata cijev s pipcima koji joj okružuju usta. Polipi izlučuju kalcijev karbonat koji čine tvrdi, neživi dio korala. Nakon što polipi umiru, ostaje njihov vapnenački kostur, a svaka generacija polipa dodaje strukturu.
Gdje žive
Mozgalni koralji žive u Karipskom moru, Atlantskom i Tihom oceanu. Većina koralnih grebena raste u tropskoj ili suptropskoj vodi, između 30 stupnjeva sjeverne širine i 30 stupnjeva zemljopisne širine. Korali za izgradnju grebena poput moždanih korala ne mogu živjeti u hladnijoj vodi većoj od 18 stupnjeva Celzijevih stupnjeva ili oko 64 stupnjeva F. Koralji u mozgu više vole bistru, plitku vodu koja omogućuje prodiranje sunčeve svjetlosti.
Kako jedu
Polipi moždanih korala su sedeći, što znači da ostaju na jednom mjestu cijelo vrijeme. Hranu dobivaju jedući sićušne organizme zvane zooplankton koji lebde pokraj njih. Pojedini polipi izgledaju poput sićušnih anemona. Poput njihovih cnidarijskih rođaka, i koralni polipi imaju ubodne stanice na šapama. Koriste se pipci za usmjeravanje mikroorganizama u njihova usta. Neki dijeta koralja mozga potječe od hrane proizvedene od algi koje žive među njima.
Raditi zajedno
Mozak koralji pripadaju zajednici organizama koji čine koraljni greben. Simbioza igra veliku ulogu u zajednicama koralnih grebena jer organizmi imaju koristi jedni od drugih kako bi pomogli zajednici da uspije. Među najbližim prijateljima i suradnicima mozga korala su zooxanthellae. Ove sićušne, fotosintetske alge žive na i unutar strukture koralja i dijele hranu koju proizvode s koralnim polipovima. Alge također pružaju koralnim polipovima kisik. Alge stječu zaštitu živim na koralju i bolje su izložene sunčevoj svjetlosti, koja im je potrebna za fotosintezu.
Fluorescentni koralji
Druga skupina moždanih korala ima presavijeni, a ne sferični oblik i živi slobodno stojeći, umjesto dijela strukture većeg grebena. Te se vrste zovu otvoreni koralji mozga. Neke vrste sadrže fluorescentni protein koji im omogućuje emitiranje živih boja kad su izložene UV, ljubičastoj ili plavoj svjetlosti. Pripadnici roda Trachyphyllia i rod Lobophyllia dva su primjera korala koji imaju ovaj protein. Ovi koralji su šareniji od ostalih vrsta tvrdog korala i popularni su primjerci u morskim akvarijima.