Kad svjetlost prelazi iz jednog medija u drugi, poput zraka u staklo, mijenjaju se i brzina svjetlosnih zraka i njihov smjer putovanja. Znanstvenici odnose omjer brzine svjetlosti u vakuumu, koja je konstantna, brzine svjetlosti u mediju kao indeks loma. Indeks loma medija je proporcionalan promjeni kuta svjetlosnih zraka. Znanstvenici obično provode mjerenja indeksa loma na relativno čistim tekućinama kako bi potvrdili njihovu čistoću. Međutim, mjerenja indeksa refrakcije mogu se provesti i na mješavinama tekućina. Nadalje, ako eksperimentator zna identitet i količine svake komponente smjese ili formulacije, može izračunati procijenjeni indeks loma.
Izračunajte molni udio X svake komponente smjese. Molovni udio neke komponente A dan je sa "X (A) = (molovi A) / (molovi svih tvari)", a molovi neke tvari dati su molovima = (u gramima tvari) / (težina formule) supstancije).
Na primjer, uzmite u obzir smjesu od 10,0 g heksana, 10,0 g toluena i 10,0 g cikloheksana. Težina formule ovih tvari je 86,18, 92,14 i 84,16 grama po molu, respektivno. Smjesa stoga sadrži 0,116, 0,109 i 0,19 molova ovih spojeva. Molijski udio heksana je stoga X (heksan) = 0,116 / (0,116 + 0,110 + 0,111) = 0,337, dok su moli frakcije toluena i cikloheksana 0,317 i 0,346, respektivno.
Odredite indekse loma svih komponenti u smjesi. Te su informacije obično dostupne u referentnim knjigama, poput "Merck indeksa", kao i u mrežnim bazama podataka (vidi Resursi). Nastavljajući primjer iz koraka 1, indeksi refrakcije heksana, toluena i cikloheksana su 1,3749, 1,4969 i 1,4262.
Pomnožite molni udio svake komponente s indeksom loma te komponente, a zatim zbrojite sve proizvode da biste odredili procijenjeni indeks loma smjese. Nastavljajući primjer iz koraka 2, indeks loma smjese bio bi "n (smjesa) = (0,337 * 1,33749) + (0,317 * 1,4969) + (0,346 * 1,4262) = 1,431."