Sadržaj
Pomračenje Sunca događa se kada mjesec prođe ispred sunca i baci sjenu negdje na Zemlju. Šanse za pomračenje Sunca ovise o brojnim čimbenicima povezanim s kretanjem ova tri tijela. Prateći ovaj složeni pokret, znanstvenici mogu predvidjeti vrijeme, mjesto, trajanje i vrstu pomračenja. Između dva i pet pomrčina Sunca događaju se svake godine.
Vrste pomračenja
Tri glavne vrste pomračenja Sunca su totalne, prstenaste i djelomične. Potpuni pomračenje nastaje kada je mjesec blizu Zemlje; njegov prividni disk na nebu može blokirati čitav sunčev disk kada prođe ispred njega. Prstenasta pomrčina nastaje kada je Mjesec malo udaljeniji od Zemlje, tako da njegov prividni disk ne pokriva cijeli sunčev disk. Tijekom prstenaste pomrčine, još uvijek vidimo dio sunčevog diska oko mjesečevog. Djelomična pomračenje događa se kada samo dio mjesečevog diska prolazi ispred sunca. Četvrti, i rijedak tip je hibridna pomrčina. Hibridna pomrčina uključuje i potpuno i prstenasto pomračenje.
Kretanje Mjeseca
Dok se mjesec vrti oko Zemlje, putuje u elipsi. U bilo kojem trenutku će biti varijabilno bliži i udaljeniji od Zemlje. Mjeseci koji su najbliži točki Zemlji nazivaju se perigee. Njegova najudaljenija točka je apogej. Ova varijacija udaljenosti utječe na vrstu pomračenja do kojeg će doći, ako se dogodi. U perigeju bismo mogli vidjeti potpuno pomračenje jer će mjesec na nebu biti veći. U apogeju bismo mogli vidjeti prstenastu pomrčinu jer se mjesec čini manjim.
Ekliptika
Ekliptika je linija na nebu koju prolaze tijela našeg sunčevog sustava. Vidimo kako se sunce kreće preko ekliptike. Mjesečev put je, međutim, blago nagnut u odnosu na ekliptiku. Tek je neposredno ispred sunca na dvije točke gdje njegov put presijeca ekliptika. To je jedan od razloga što ne vidimo pomračenje Sunca pri svakom novom mjesecu.
Kretanje Zemlje
Zemlja, također, kruži oko sunca u elipsi, pa sunčani disk na nebu također varira u veličini. Kad je Zemlja najbliža suncu, Zemlja je u periheliju. Kad je Zemlja najudaljenija od sunca, Zemlja je u afeziji. U periheliju je vjerovatno da ćemo svjedočiti prstenastom pomračenju. U afeliju bismo mogli vidjeti potpuno pomračenje.
Ciklusi pomračenja i predviđanja
Budući da se sva ta tijela kreću redovitom, znanstvenici mogu konstruirati ciklički kalendar pomračenja. Tri odlučujuća faktora u ovom ciklusu su vrijeme između novih mjeseci, vrijeme između perigeja i vrijeme između trenutaka gdje Mjesec prelazi ekliptiku. Sva tri navedena intervala poravnavaju se svakih 18 godina, 11 mjeseci i 8 sati. Ovaj ciklus vremena naziva se Saros. Svaka Saros traje otprilike 12 do 13 stoljeća, a stvara između 69 i 86 pomračenja raznih vrsta. Obično otprilike djeluje oko 40 aktivnih Sarosovih ciklusa, što znači najmanje dva pomračenja Sunca godišnje. U godini se može dogoditi najviše pet pomrčina Sunca, iako je to prilično rijetko.