Sadržaj
Difuzija se događa kad god nasumično molekularno gibanje uzrokuje pomicanje molekula i njihovo miješanje. To slučajno gibanje pokreće toplinska energija prisutna u okruženju. Brzina difuzije - koja tjera molekule da prirodno prelaze iz visoke koncentracije u nisku koncentraciju u potrazi za ravnomjernom raspodjelom ili "ravnotežom" - ovisi o nekoliko čimbenika.
Molekule u pokretu
Šest fizičkih i okolišnih uvjeta regulira brzinu difuzije. Četiri od ovih primjenjiva su na sve vrste difuzije, a dvije se odnose samo na difuziju kroz membranu. Masa molekula je glavni faktor, jer manje molekule imaju veću slučajnu brzinu za datu okolnu temperaturu, a veće slučajne brzine odgovaraju bržoj difuziji. Slično tome, temperatura okoliša utječe na difuziju, jer veće temperature vode do većih slučajnih brzina. Difuzijske molekule teku iz visoke koncentracije u nisku koncentraciju, a brzina difuzije raste kada je razlika u koncentraciji veća. Brzina difuzije opada, međutim, kada molekule moraju prijeći veću udaljenost u potrazi za ravnotežom.
Dva faktora koja su posebna za difuziju kroz membranu su površina i propusnost. Membrana s manjom površinom ili manjom propusnošću spriječit će kretanje molekula i tako dovesti do sporije difuzije.