Sadržaj
Samo mali postotak čovječanstva promatra kako sunce nestaje iza mjesečeve sjene tijekom potpunog pomračenja Sunca. To je zato što lubenica umbra, najmračniji dio svoje sjene, prati izuzetno dugu, ali usku stazu preko Zemljine površine. Kako mjesec prolazi sunce, umbra brzo putuje prema istoku, tako da sretni nekoliko promatrača imaju samo nekoliko minuta da promatraju totalni pomračenje.
Osnove sunčevog pomračenja
Pomračenje Sunca moguće je samo tijekom mladog mjeseca kada je mjesec na istoj strani zemlje kao i sunce. Pomračenje se ipak ne događa na svakom novom mjesecu jer je orbita Mjeseca nagnuta u odnosu na ekliptiku - ravnina Zemlje kruži oko Sunca. Mladi mjesec mora prijeći ekliptiku ili barem biti vrlo blizu. Kad se to dogodi, njegova sjenka ili umbra presijeca Zemlju, a tama se spušta na ona mjesta unutar nje. Ljudi tik izvan umbre nalaze se u penumbri i vidjet će djelomičnu pomračenje.
Godišnji pomračenja
Jedan drugi uvjet mora biti ispunjen promatračima na Zemlji kako bi mogli vidjeti potpuni pomračenje Sunca. Mjesec mora biti dovoljno blizu. Zbog eliptične orbite udaljenost Mjeseca od zemlje je različita, a kad je najdalje, njegova prividna veličina je premala da blokira sunce. Čitav Mjesečev disk vidljiv je preko sunčevog lica tijekom prstenaste pomrčine, ali oko njegovog perimetra ostaje gusti pojas sunčeve svjetlosti. Na Zemlji nema umbre tijekom prstenaste pomrčine. Promatrači u antumbri, što je djelomično osvijetljena umbra nastala tijekom ove vrste pomračenja, vide neku vrstu sablasnog sumraka umjesto noćne tame.
Veličina Umbra
Pomračenja Sunca na Zemlji su tako spektakularna jer su prividne veličine mjeseca i sunca iste. Ovo je sretna slučajnost - sunce je 400 puta veće od mjeseca i upravo se događa da je 400 puta udaljenije. Kako je sunce toliko veće od Mjeseca, mjesečeva sjena se na Zemlji čini mnogo manjom od samog Mjeseca. To je zato što sunčeva svjetlost udara pod kutom od mnogo većeg sunčevog diska. Umbra formira konus koji se sužava na širinu od 100 milja do trenutka kada stigne na Zemlju.
Pokret Umbra
Za vrijeme pomračenja Sunca, umbra ili antumbra putuju na istok brzinom od gotovo 1.100 mph, što je razlika u orbitalnoj brzini Mjeseca i rotacijskoj brzini zemlje. Ova je staza obično dugačka oko 10 000 milja, a ne vide je svi zajedno. Konkretno, tijekom hibridnog pomračenja, neki ljudi mogu promatrati totalitet, dok drugi promatraju prstenastu pomračenje. Taj je fenomen uzrokovan zakrivljenošću zemlje, a može se dogoditi samo kad je Mjesec na pravoj udaljenosti od zemlje da bi mogao promijeniti.