Sadržaj
Glavna razlika između prirodnog i ljudskog onečišćenja zraka je u tome što stalni ili privremeni prirodni događaji uzrokuju prirodno onečišćenje zraka, ali ljudske aktivnosti su odgovorne za onečišćenje koje stvara čovjek. Ne možemo spriječiti prirodno onečišćenje zraka iz izvora poput vulkana, ali možemo umanjiti čovjekova zagađivača i njihove posljedice: respiratorne bolesti, kisele kiše i globalno zagrijavanje.
U zraku
Zagađivači zraka su plinovi i čestice koje štete ljudima ili drugim životima, oštećuju materijale ili smanjuju vidljivost. Do određenog onečišćenja zraka dolazi od erupcija vulkana, šumskih požara i izvora, ali većina je rezultat ljudskih aktivnosti. Elektroelektrane, tvornice, automobili i kamioni emitiraju ugljični dioksid, ugljični monoksid, ugljikovodike, sumpor dioksid, dušične diokside i čestice koje se sastoje od sitnih čestica suspendiranih u zraku. Sagorijevanje nafte, ugljena, benzina i drugih fosilnih goriva glavni je uzročnik onečišćenja zraka uzrokovanog čovjekom. Ostali izvori onečišćenja zraka koje stvaraju čovjek uključuju odlaganje otpada, kemijsko čišćenje, boje, kemijsku proizvodnju, peći na drva i mlinice za brašno.
Prirodni izvori zagađenja zraka
Prirodni zagađivači zraka uključuju radon, maglu i maglu, ozon, pepeo, čađu, prskanje soli te vulkanske i izgarajuće plinove. Radon je radioaktivni plin koji u nekim područjima curi iz zemlje, a magla i magla su i gusta vodena para na razini tla koja zatamnjuje vid. Ozon, kemikalija prirodno nastala djelovanjem sunčeve svjetlosti na kisik, zagađuje je u razini tla, ali blagotvorno djeluje u gornjoj atmosferi. Molekula sastavljena od tri atoma kisika, ozon štiti Zemlju od štetnih ultraljubičastih zraka od sunca, ali oštećuje biljke i uzrokuje probleme s disanjem u donjoj atmosferi. Vulkanske erupcije i požari u šumi, močvari i travi izbacuju čađu i pepeo u atmosferu, što smanjuje sunčevu svjetlost i snižava temperature. Erupcije i požari također proizvode ugljični dioksid, ugljični monoksid i druge zagađujuće plinove.
Učinci zagađenja zraka
Prirodno zagađenje zraka uzrokovano čovjekom šteti ljudima, drugom životu i okolišu. Čestice iz spaljivanja drva i fosilnih goriva smještaju se u pluća, uzrokujući respiratorne probleme i smještaju se u fini film preko zgrada, drveća i usjeva. Ugljični monoksid ometa sposobnost krvi za transport kisika i uzrokuje glavobolju, oštećenja srca i smrt. Sumporni dioksid, koji je proizvod izgaranja ugljena, nadražuje oči, oštećuje pluća i čini kišu kiselom. Kisele kiše štete zgradama i šumama i ubijaju vodeni život. Još jedan doprinos kiseloj kiši je dušični dioksid koji emitiraju vozila, industrijski kotlovi i drugi industrijski procesi. Olovo iz olovnog benzina, elektrana i rafinerija metala kontaminira usjeve i stoku te uzrokuje oštećenja mozga i bubrega.
Globalno zatopljenje
Staklenički plinovi koji uzrokuju globalno zagrijavanje porasli su za 31 posto od predindustrijskih vremena. Ugljični dioksid i drugi plinovi zadržavaju toplinu u atmosferi, uzrokujući porast globalnih temperatura. Iako ugljični dioksid ima prirodne izvore, poput vulkanskih erupcija, ljudske su aktivnosti uzrokovale porast s 280 dijelova na milijun prije razvoja industrije na 370 dijelova na milijun danas. Ostali staklenički plinovi uključuju metan i dušikov oksid - koje ljudske aktivnosti također proizvode - koji su doprinijeli povećanju temperature globalne površine zraka za 0,6 stupnjeva Celzijusa (1 stupanj Fahrenheita). Čestice iz vozila, tvornica, požara i erupcija hlade atmosferu, ali istraživači Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja još uvijek predviđaju 90 posto šanse da će ljudske aktivnosti uzrokovati porast od 1,7 do 4,9 stupnjeva Celzijusa (3,1 do 8,9 stupnjeva Celzija) na globalnoj razini temperature do 2100.