Sadržaj
Postoji mnogo različitih vrsta minerala. Međutim, oni se mogu podijeliti u dvije široke klase, silikatne i ne-silikatne minerale. Silikati su obilniji, iako su i ne-silikati. Ne samo da dvije osobe pokazuju razlike u svom sastavu, već i u svojoj strukturi. Struktura silikata obično je složenija, dok struktura ne-silikata ima veliku varijabilnost.
Silikatni minerali
Svi silikatni minerali sadrže silicij i kisik - dva najbogatija elementa u Zemljinoj kori. Silikati su mnogo obilniji od dvije skupine minerala, a čine ih oko 75 posto svih poznatih minerala i 40 posto najčešćih minerala. Gotovo sve magnetske stijene izrađene su od silikatnih minerala; Većina metamorfnih i mnogo sedimentnih stijena izrađena je i od silikata. Oni se mogu podijeliti u manje skupine na temelju njihove strukture.
Sastav silikata
Silikati se dijele u različite skupine na temelju njihove strukture. Prvi od njih su neosilikati, koji su formirani od atoma raspoređenih u četverostrane oblike koji se nazivaju tetraedri, s četiri kiseonika na svakoj jedinici koji se mogu povezati s atomima raspoređenim u drugim oblicima koji sadrže pozitivno nabijene ione (katione) poput aluminija ili kalija. Sorosilikati imaju jedinice od dva tetraedra koji dijele jedan atom kisika, dok ciklosilikati imaju prstenove tetraedra, a svaki tetraedar dijeli dva atoma kisika sa susjedima. Kationi mogu biti zarobljeni u sredini tih prstenova. Inosilikati imaju kontinuirane lance tetraedarskih jedinica, od kojih svaki dijeli dva kisika sa susjedima. Filosilikati imaju listove tetrahdra, od kojih svaki dijeli tri kisika s neposrednim susjedima; plahte su razdvojene drugim skupinama i rasporedima, a kationi se mogu uhvatiti u razmacima između tetraedra. Konačno, tektosilikati imaju kontinuirani okvir tetraedra, pri čemu svaki dijeli sva četiri atoma kisika sa svojim susjedima.
Non-silikati
Ne-silikati su minerali koji ne uključuju silicijsko-kisikove jedinice karakteristične za silikate. Mogu sadržavati kisik, ali ne u kombinaciji sa silicijom. Njihova je struktura obično promjenjiva i manje složena od strukture silikata, iako se i oni mogu podijeliti u različite klase na temelju njihovog sastava. Sulfati, na primjer, uključuju sulfatni anion, SO4 s nabojem minus 2, dok oksidi uključuju kisik u suradnji s metalom poput aluminija. Mnogi su ne-silikati ekonomski važni, posebno oni koji uključuju vrijedne metale.
Primjeri
Uobičajeni primjeri silikatnih minerala uključuju kvarc, olivine i minerale granata. Kvarc je osobito čest; pijesak se, na primjer, sastoji uglavnom od kvarca. Jedan obilni ne-silikatni mineral je pirit, ili "budale zlato", spoj željeza i sumpora dobro poznat po svom varljivom metalnom sjaju. Ostali su kalcit iz kojeg se formiraju vapnenac i mramor, hematit, korund, gips i magnetit, željezni oksid poznat po svojim magnetskim svojstvima.