Sadržaj
Mirno vrijeme zimi može biti opasno unatoč vanjskim izgledima, s obzirom na hladnu temperaturu i površine leda i snijega koji mogu otežati kretanje. Na drugom kraju spektra, snježne mećave predstavljaju neke od najekstremnijih vrsta zimskih oluja: vjetrove snježnog napuhanog snijega s smanjenjem vidljivosti i pljuskovima vjetrenjača.
Iako u svakodnevnom govoru bilo koju olujnu oluju često nazivamo "mećavom", izraz ima specifičniju meteorološku definiciju koju vrijedi razumjeti - ni najmanje da vas pripremimo ako ste ikada uhvaćeni u neku od staza zavijanja zimskih zima, često označene zbog nestanka struje, nasukanih vozila i okolo opasnih teških vanjskih uvjeta.
Vjetar + snijeg = mećava
Neprekidno bacanje snijega samo po sebi nije mećava, iako može rezultirati nakupljanjem brzog nakupljanja i uzrokovati obilje odgoda putovanja i druge glavobolje. Američka nacionalna meteorološka služba koristi pojam mećave za opisivanje snježne oluje s vjetrovima većim od 35 milja na sat koji su izdržani najmanje tri sata i dovoljno snijega da bi se vidljivost smanjila na četvrt milje ili manje. Drugim riječima, vjetrovi s jakim vjetrovima jednako su sastojak bura - barem prema njihovoj tehničkoj meteorološkoj definiciji - koliko i puno snijega.
(Nije sasvim jasno odakle, uzgred, potječe riječ "mećava". U 17. i 18. stoljeću termin se u američkom engleskom koristio za opisivanje jakih vjetrova, velike kišne oluje i praska pucnjave. Povezanost mećave i zime čini se da su oluje nastale iz američkog Srednjeg zapada i / ili Velikih nizina; Internet etimološki rječnik primjećuje da je kao takav bio korišten u toj regiji do 1880-ih.)
Iako je "mećava" pokriveni izraz koji se primjenjuje na snježne oluje koje ispunjavaju gore navedene kriterije u bilo kojoj mjeri, moguće je grubo kategorizirati nekoliko različitih vrsta mećava na osnovu njihovog podrijetla ili postavke.
Frontalni bljeskalice velikog obima
Vremenski sustav niskog tlaka u zimskim mjesecima često je uzrok grmljavine. Vjetar se spiralira u smjeru suprotnom od kazaljke na satu ekstratropske ciklone, s formiranjem fronte u kojoj se zračne mase oko poremećaja guraju jedna u drugu - proces koji prelaskom jedne zračne mase preko druge stvara oborine. Hladni zrak se smanjuje zapadno od ovih padova, često stvarajući snježne padavine, dok jaki protok zraka preko uskih gradijenata tlaka od niskog pruža potreban element jakog i dugotrajnog vjetra.
Fronte koje se zimi provlače kroz sjevernu američku unutrašnjost mogu rezultirati epskim olujama po kojima su poznate Velike ravnice i gornji Srednji zapad. Jednako kao zloglasna žarišna točka je i Nova Engleska i sredoatlanska obala (i susjedna Kanada), koja je u hladnim mjesecima povremeno prepucana vjetrovima kalibra kalibra i jakim snijegom ekstremnim ciklonima uzgojenim u oceanu poznatim kao nor'easters. Niti Istočni Istok nisu dočarali neke od najozloglašenijih mećava u povijesti Amerike, uključujući Oluju Stoljeća 1993. godine (aka Veliki Blizzard iz 1993.) i takozvani "Snowmageddon" iz veljače 2010. godine.
Ground Blizzards
Oluja može nastati čak i bez aktivnih snježnih padavina, sve dok su vjetrovi dovoljni da pušu snijeg prema gore ili vodoravno. Takav je događaj poznat kao prizemna mećava, a može se dogoditi u bilo kojim uvjetima koji stvaraju dovoljno jake vjetrove preko dovoljno labavog snijega, uključujući i grozno vrijeme iza prolaza fronta.
Kad temperature padnu iza snježnih padavina i ostanu ispod smrzavanja, na primjer - ne dopuštajući da se snježni paketić stabilizira i cementira kroz cikle topljenja i zamrzavanja - pahuljasti, svježe pao snijeg ne konsolidira se tako brzo, pa ga može usitniti čak i relativno lagani vjetrovi.
Nije iznenađujuće da su prizemne mećave najčešće rasprostranjene tamo gdje ima manje prepreka protoku vjetra: na primjer, u prerijama, a ne u jako šumovitim predjelima, i na selu nasuprot gradovima, gradovima i šire se svojim gušćim i višim zgradama.
Iako su prizemne mećave često u ograničenom opsegu u usporedbi s aktivnim oborinama nastalim duž vremenske fronte, ipak mogu imati popriličan utjecaj: Nacionalna meteorološka služba kategorizira zloglasni Dječji bljesak (ili Schoolhouse Blizzard) iz 1888., u kojem je ubijeno više od 200 ljudi u američke Velike ravnice kao prizemna mećava - jednoj kojoj je prethodilo varljivo ugodno vrijeme.
Mountain Blizzards
Snježne mećave stvorene zimskim snijegom često su velike oluje koje utječu na velika područja. Nasuprot tome, prizemne mećave često su mnogo više lokalizirane, pa su i mećave formirane u planinama. Na visokim povišenjima vjetrovi su i jači od nižih, a često su usmjereni i ojačani neravnim terenom.
Osim toga, uzvišene planine uglavnom primaju velik dio svojih oborina u obliku snijega, s obzirom na hladnije temperature na nadmorskoj visini. Kombinacija pojačanih vjetrova i obilnih snježnih padavina čine planinske mećave uobičajenim.
Na pacifičkom sjeverozapadu Sjeverne Amerike, na primjer, zimske oluje uzgajane kao ektratropske ciklone u Tihom okeanu, često marširaju jedna za drugom, i dok one mogu donijeti samo burne kiše do blagih niskih uzvisina, visoku zemlju obalnih planina , Olimpijske planine i kaskadni lanac - neke od najsmrženijih planinskih masa na Zemlji - mogu izdržati dane mećave ili uvjete u blizini blizine.