Sadržaj
Općenito govoreći, znanstvenici smatraju da su tri različita klimatska područja Zemlje tropska zona, umjerena zona i polarna zona. Tropi se pružaju na ekvatoru od 23,5 stupnjeva prema jugu do 23,5 stupnjeva sjeverne širine, a umjerene zone prostiru se od 22,5 do 66,5 stupnjeva sjeverne i južne širine. Područja koja se protežu od 66,5 stupnjeva sjeverne i južne geografske širine do Sjevernog i Južnog pola predstavljaju polarne zone. Unutar svake polarne zone nalaze se dvije različite podregije, ledena kapa i tundra.
Sjeverni i južni polarni predio vrlo su različiti. Sjeverom dominira Arktički ocean, a ostrva su ga okupljali različiti narodi. S druge strane, ogromna kopna koja je kontinent Antarktika - kojoj ne pripada nitko - zauzima veći dio juga.
Zemlje ponoćnog sunca
Zbog nagiba Zemlje od 23,5 stupnjeva dok kruži oko sunca, obje polarne regije doživljavaju duge, hladne zime tijekom kojih se sunce nikad ne izdiže iznad horizonta. Ljeti, međutim, vrijedi suprotno - sunce nikad ne zalazi. Čini se da bi imalo smisla da bi ljeta trebala biti vrlo vruća na polovima, jer su u to vrijeme zapravo bliža suncu nego bilo koja druga regija na zemlji. To se ipak događa, jer polarne regije zapravo ne primaju izravnu sunčevu svjetlost, čak ni ljeti.
Prosječna ljetna temperatura u sjevernim polarnim predjelima iznosi 32 ° F (0 ° C), a na jugu -18 ° F (-28,2 ° C). Zimske temperature u sjevernoj polarnoj zoni prosječno su -40 ° C, dok su temperature u južnoj polarnoj zoni hladne –60 ° F. Sjever je topliji zbog umjerenog utjecaja Arktičkog oceana. Pored toga što je prvenstveno kopnena, južna polarna regija ima i prosječnu nadmorsku visinu od 2.500 metara, što ga čini još hladnijim.
Antarktičke i arktičke životinje
Najočitija arktička životinja mora biti polarni medvjed, bijelim krznom koji ga kamuflira protiv leda i snijega. Nijedan polarni medvjed nikad nije vidio pingvina, što je još jedno ikonsko polarno stvorenje, a razlog je taj što pingvini nastanjuju južni pol, što je udaljeno koliko životinje mogu dobiti.
U tundri žive gotovo sve arktičke životinje, koje su nepregledni travnjaci bez drveća. Mnoge od ovih životinja, poput arktičke lisice, arktičkog vuka i arktičnog zeca, imaju isto bijelo krzno kao i polarni medvjed, ali mnoge ne. Primjeri uključuju gmaz, losa i caribou. Mnoge ptice, poput lisica, snježne guske i snježne sove žive u arktičkoj tundri, a mnoge ribe, kitovi i tuljani plutaju vodama i kupaju se na ledenim morima.
Budući da je veći dio Antarktika cijelu godinu pokriven ledenom vodom, nije mnogo životinja i ptica tamo moguće živjeti cijelu godinu - osim pingvina. Mnoge ptice, poput albatrosa, čaplji i buradi, migriraju tamo ljeti, kao i različiti tuljani. Glavni stanovnici tijekom cijele godine su kril, sićušni morski beskralješnjaci koji su stavka broj jedan za sve veće životinje.
Dobivanje informacija o polarnoj regiji
Sjeverni polarni dijelovi naseljeni su stoljećima, a zavičajni folklor puno doprinosi znanju koje znanstvenici imaju o tim krajevima. Južne polarne zemlje, međutim, su nenaseljene. Ekspedicija koju je predvodio norveški istraživač Roald Amundsen postala je prva koja je stigla na Južni pol 1911. godine, a danas niz zemalja, uključujući Sjedinjene Države, Rusiju, Veliku Britaniju i Argentinu, ondje održavaju ispostave. Oni prate vremenske uvjete dok rade geološke, biološke i ekološke studije.